Etelä-Afrikan Potchfstroomin harjoitusleirin alkutaival on edennyt Antti Ruuskasen mukaan toivotuilla urilla. Varsinkin heittoharjoitusten kertoma on sitä, mitä Euroopan mestari odotti.
Pientä lisäpontta harjoitteluun toi keskiviikkoinen valinta elokuisten Pekingin MM-kisojen joukkueeseen Tero Pitkämäen kanssa.
- Se pistää suun messingille, Ruuskanen tuumi.
Hallitsevana Euroopan mestarina Ruuskanen voitiin nimetä joukkueeseen, vaikka MM-kisojen tulosrajaa on rikottava viime vuoden lokakuun ja kuluvan vuoden elokuun 10. päivän välillä.
Pitkämäen valinta oli sikäli ehdollinen, että se edellyttää tulosrajan rikkomista.
- Omalta osalta tämä ei muuta mitään. Urheilijalla pitää olla sen verran kovat tavoitteet, Ruuskanen sanoo.
Ruuskanen kuten Pitkämäki on sitä mieltä, että kisakoneeseen hän nousee vain, jos on siinä kunnossa, että kykenee taistelemaan menestyksestä.
- Sen verran pitää olla reilu itseään ja lajitovereitaan kohtaan, että mitään kasikymppisiä minä en sinne lähde heittelemään, Ruuskanen sanoo.
Heittäjän mukaan odotukset syksyn ja talven harjoittelun pohjalta ovat korkealla.
- Varsinkin heittoharjoituksissa tekniikka on ollut hyvällä mallilla. Se tekniikka, joka syyskesän heitoissa oli, on saatu säilymään.
Pitkämäki aloittaa oman Etelä-Afrikan leirinsä helmikuun alkupuolella. Syksyn harjoittelu on edennyt sen verran mallikkaasti, että hän saattaa jopa kilpailla leirin aikana.
- Tekniikan ja fyysisen kunnon kehitys on jatkanut nousua tasaisen tappavaa tahtia. Etelä-Afrikassa saatan heittää kilpaa, mutta heittäminen pitää saada leirillä riittävän hyvälle ja varmalle tasolle.
MM-valinta oli Pitkämäelle hienoinen yllätys.
- Suomessa on kuitenkin aika kova kilpailu edustuspaikoista. Antin valintaa pidin varmana, Pitkämäki sanoo.