Japanin Kei Nishikori ja Serbian Novak Djokovic valtasivat kaksi viimeistä paikkaa tenniksen Yhdysvaltain avointen miesten kaksinpelin välieriin. Nishikori kukisti puolivälierissä Kroatian Marin Cilicin yli neljän tunnin uurastuksen jälkeen 2-6, 6-4, 7-6 (7-5), 4-6, 6-4.
Serbitähti Djokovic puolestaan pystyi hoitamaan tieltään helpommin turnauksen yllättäjän Australian John Millmanin 6-3, 6-4, 6-4. Sijoittamaton Millman oli kaatanut edellisellä kierroksella elävän lajilegendan Roger Federerin.
Djokovicille välieräpaikka Yhdysvaltain avoimissa on uran 11:s. Hän on voittanut turnauksen vuosina 2011 ja 2015. Djokovicilla on kaikkiaan 13 grand slam -pystiä, viimeisin tuli heinäkuussa Wimbledonin ruoholta.
Djokovic ja Nishikori ottavat yhteen välierissä. Toisessa välierässä vastakkain ovat Espanjan Rafael Nadal ja Argentiina Juan Martin del Potro.
- Kun Kei on pelipäällä, hän on jopa viiden parhaan pelaajan joukossa maailmassa, Djokovic kehui japanilaista, joka on rankattu turnauksessa 21:nneksi.
- Hänellä on hieno kahden käden rystylyönti, hän liikkuu hyvin kentällä ja hän on yksi tennismaailman nopeimmista pelaajista.
Nishikori päihitti Djokovicin New Yorkissa neljä vuotta sitten juuri välierissä.
- Se voitto antaa minulle hyvää itseluottamusta tämänkertaiseen kohtaamiseen, vaikka en juuri muista siitä ottelusta paljoakaan, Nishikori pohti.
Virtaselle tappio pojissa
Japanilaiset kirjoittivat grand slam -historiaa, sillä myös naisten kaksinpelin välierissä nähdään edustus nousevan auringon maasta. Naomi Osaka saa vastaansa Yhdysvaltain Madison Keysin, joka kaatoi puolivälierissä Espanjan Carla Suarez Navarron 6-4, 6-3. Toisessa välierässä kotiyleisön edessä pelaava Serena Williams mittaa Latvian Anastasija Sevastovan vireen.
Poikien kaksinpelissä Otto Virtasen taival päättyi toiselle kierrokselle. Yhdysvaltain Brandon Nakashima kaatoi Virtasen 6-3, 6-4. Virtanen on tositoimissa seuraavaksi Davis Cupissa, jossa Suomi pelaa ensi viikolla Kairossa Egyptiä vastaan.