Oulu Kaikki hyvä päättyy aikanaan, ja Mikko Ronkaisen kohdalla päätepiste sattui Italian Madonna di Campiglioon.
Oululaisen loistelias kumparelasku-ura on nyt huipputasolla ohi.
Kaksinkertaisen maailmanmestarin, maailmancupin voittajan ja olympiahopeamitalistin nimi jää isoilla kirjaimilla siihen kohtaan, missä kerrotaan 2000-luvun alun kumparelaskun historiasta.
Perjantaina Madonna di Campiglion MM-rinteessä Ronkainen joutui vasten tahtoaan vääntämään vanhan sananlaskun uuteen muotoon: kaksi ilman kolmatta.
28-vuotias Ronkainen haki uralleen kolmannesta maailmanmestaruudesta kruunua, mutta unelma pysähtyi karsinnoissa toiseen hyppyriin.
"Rinne oli muuttunut sohjolumeksi, enkä saanut jyrkällä pätkällä kanttia puremaan. En ehtinyt ottaa vauhtia pois alahyppyrillä ja ponnistus meni ohi. Se oli sitten siinä", Ronkainen kommentoi puhelimitse Italiasta.
Kumparelaskussa onnistuminen on pienestä kiinni. Ennen virhettään Ronkainen oli menossa hyvää vauhtia kohti 16 laskijan finaalia. Nyt karsintojen sija 36 jää pölyttymään vanhojen saavutusten alle. Jyväskylän Freestyleseuran mies myönsi, että torstaina ja kilpailupäivänä vastaan harannut lievä 37,3 asteen kuume vei laskusta terävyyttä pois.
"Henkinen puoli oli hyvä, mutta fysiikan kanssa oli taistelua. En silti halua selitellä enempää."
Menestykset ilman korjaushuoltoa
Kun on urheillut tosissaan 16 vuoden ajan, ei uran lopettamista ymmärrä silmänräpäyksessä. Ronkainen päätti jo ennen kauden alkua, että ura sinetöidään MM-kisoissa. Siksi laskija pystyi perjantai-iltana tekemään tiliä menneestä.
"Päätin jo, kun lähdin kisoihin, että voin tulla hymyilevänä kotiin joka tapauksessa. Voin olla tyytyväinen aikaisempiin menestyksiini. Ainoa virhe on hopeamitali olympialaisissa; muuten sarja on täydellinen", Ronkainen naurahti.
Suomalainen voi nostaa maailmanmestaruuksien rinnalle urheilijalle harvinaisen herkkupalan: Ronkainen pystyi paketoimaan uransa ilman yhtäkään käyntiä leikkauspöydällä.
"Luonnollinen jatkumo elämässä - perhe ja opiskelu - helpottavat varmasti uran päättymistä", pienen tyttölapsen isä pohti.
Suomalaisten kokonaispanos vaisu
Suomen joukkue lähti kilpailuun kovin tavoittein. Mitali kiilsi sinivalkoisissa silmissä, mutta lopputulos oli karvas pettymys. Suomen laskijoista ainoastaan kokenut Sami Mustonen (karsinnan 14. sija) onnistui raivaamaan tiensä 16 miehen MM-finaaliin.
Finaalikierroksella Mustosen eväät eivät riittäneet. Hän jäi kovatasoisen loppukilpailun kymmenennelle sijalle. Voiton korjasi kanadalainen Pierre-Alexandre Rousseau, joka oli etevin myös karsintavaiheessa.
Loppukilpailun suurin suosikki, Australian Dale Begg-Smith, hävisi voittajalle ainoastaan 0,02 pistettä.
Karsinnoissa 17. tilalle sijoittunut Tapio Luusua oli ensimmäinen mies, joka jäi loppukilpailun ulkopuolelle. Nuori Eemeli Kallas (45. sija) haisteli vasta isojen kilpailun ilmapiiriä.
Lauantaina MM-kilpailuissa lasketaan miesten ja naisten parikumpareet.