Kaksi Hornet-hävittäjää osui toisiinsa ilmassa Nurmeksen eteläpuolella torstaina aamupäivällä. Pieniä vaurioita saaneet koneet laskeutuivat turvallisesti Rissalan lentokentälle.
"Vakava onnettomuus oli lähellä", sanoi Karjalan Lennoston komentaja eversti Juha Suonperä.
Koneiden kosketus tapahtui harjoituslennolla kello 9.48 parikymmentä kilometriä Nurmeksesta etelään. Toisen Hornet F-18-torjuntahävittäjän sivuvakaaja osui toisen koneen kuomuun, josta irtosi takaosa. Sivuvakaajasta irtosi reilun A4-paperiarkin kokoinen pala.
Kosketuksen sattuessa koneet olivat 7,5 kilometrin korkeudessa ja lensivät samaan suuntaan tuhannen kilometrin tuntivauhtia. Sää oli hyvä.
Kuomunsa menettäneellä ohjaajalla tuli kiire alemmas, sillä koneesta katosi paineistus ja ylhäällä oli kylmää.
Ohjaajat tarkastivat ilmassa toisensa vauriot ja suuntasivat tukikohtaansa Rissalan kentälle. Toinen laskeutui kello 10.06 ja toinen 10.11. Lentäjät eivät loukkaantuneet millään tavoin.
Tilanne sai alkunsa tutkatorjuntaharjoituksessa. Ilmassa oli neljä konetta, ja onnettomuuteen joutuneet toimivat hyökkääjinä. Simuloidun ohjuslaukauksen jälkeen hyökkääjäpari liikehti ja ajautui liian lähelle toisiaan. Varomääräysten mukaan niillä olisi pitänyt olla vähintään sadan metrin etäisyys.
Lennoston esikuntapäällikkö, everstiluutnantti Ari Jussila kertoi, että tapauksen tutkinta aloitettiin heti. Ilmavoimien komentaja määrää lisäksi lento-onnettomuustutkintalautakunnan, jonka puheenjohtajana on kapteeni Pekka Kuoppala Lentosotakoulusta.
Vielä torstaina Karjalan Lennoston edustajat eivät lähteneet kommentoimaan onnettomuuden tarkempaa syytä.