Isovanhempien puutarhassa on uima-allas. On elokuu vuonna 2000 ja Ricardo-poika, jota on lapsuudesta asti kutsuttu Kakaksi, haluaa mennä molskimaan.
18-vuotias Kaka hyppää altaaseen pää edellä ja lyö päänsä pohjaan.
Poika taittaa niskansa ja hänen kuudes niskanikamansa murtuu. Lääkäri kertovat toipuvalle jalkapalloilijan alulle, että hän on erittäin onnekas, kun selviää tapaturmasta.
Kakalle tapahtumasta tulee elämän käännekohta.
"Sen jälkeen aloin tehdä kaiken intensiivisemmin, sitoutuneemmin ja enemmän rakkaudella. Sain palata rakastamani asian pariin", Kaka kertoo uusimmassa Kansainvälisen jalkapalloliiton Fifan lehdessä.
Kun 18-vuotias hyvä jalkapalloilija tajuaa onnekkuutensa ja mahdollisuutensa, hänestä tulee kovalla työllä vähitellen loistava jalkapalloilija - maailman paras.
Taskurahalla
hankittu symboli
Vuosi 2007 oli Kakan vuosi. Brasilialainen valittiin Fifan vuoden pelaajaksi, Euroopan parhaaksi jalkapalloilijaksi, ammattilaispelaajien äänestämäksi vuoden pelaajaksi ja Uefan vuoden parhaaksi.
Kaka valloitti AC Milanin kanssa mestarien liigan ja seurajoukkueiden maailmanmestaruuden. 25-vuotias brassi teki 13 mestarien liigan ottelussa kymmenen osumaa ja voitti maalikuninkuuden - vaikka ei olekaan puhdas hyökkääjä.
"Minä en ole vastuussa äänestämisestä tai valitsemisesta. Henkilökohtaiset palkinnot ovat vain seurausta työstä, jota olen tehnyt kentällä. Kun pelaaja voittaa palkintoja, myös seura voittaa. Jos joukkueeni ei olisi voittanut mestarien liigaa, tuskin kukaan olisi puhunut minusta mahdollisena palkintojen voittajana", Kaka vähättelee.
Elokuun onnettomuuden ja toipumisen jälkeen Kakan ura alkoi edetä vauhdikkaasti. Hän nousi Sao Paolon edustusjoukkueeseen tammikuussa 2001, Brasilian maajoukkueeseen tasan vuotta myöhemmin ja siirtyi vuoden 2003 kesällä italialaisjätti AC Milaniin.
Milan maksoi Kakasta 8,5 miljoonaa euroa, jota seuran omistaja Silvio Berlusconi kuvaili taskurahoiksi. Kakan arvo on noussut reilussa neljässä kaudessa yli kymmenkertaiseksi, joten tämän Berlusconin lausunnon voi allekirjoittaa.
Valmentaja Carlo Ancelotti on alusta asti ajanut Kakaa johtavaksi pelaajakseen, keskikentän hyökkääväksi rakentajaksi.
"Olen todella kiitollinen hänelle. Tulin Milaniin ainoastaan 21-vuotiaana ja hän luotti minuun. Olen nähnyt monien nuorten pelaajien saapuvan Italiaan, eivätkä monet ole päässeet suoraan joukkueeseen."
Viisi kautta samassa huippujoukkueessa alkaa olla nykyjalkapallon siirtorahojen, agenttien ja mainossopimusten viidakossa yhä harvinaisempaa herkkua kannattajille. Kakan sopimus AC Milanin kanssa on voimassa vuoteen 2011 saakka ja molemmat osapuolet toivovat pidentävänsä sitä lähiaikoina.
Kakan nimi tuli viime vuonna Milanin symboliksi ja synonyymiksi seuran menestykselle.
"Olen aina halunnut pelata suuressa eurooppalaisessa joukkueessa. Milan on ollut oikea seura unelmieni toteuttamiseen", Kaka sanoo Fifan haastattelussa.
MM-turnauksien
erilaisuudet
Kaka on helppo poimia television ja netin maalikimaroista. Brasilialainen on tehnyt urallaan monia näyttäviä soolomaaleja tai tykittänyt palloja pömpeliin vastustamattomilla kaukolaukauksilla.
Brassi on silti nimen omaan pelaaja maalikoosteiden ulkopuolella, klassinen pelintekijä päivitettynä 2000-luvun vaatimuksiin.
Nopeuden ja taitavuuden yhdistelmä on tehnyt Kakan, Cristiano Ronaldon ja Leo Messin kaltaisista pelaajista uuden vuosituhannen valioita.
Vaikka Kaka on voittanut maailmanmestaruuden vuoden 2002 kisoissa, on hänellä halu näyttää Etelä-Afrikan karkeloissa kahden ja puolen vuoden päästä. 21-vuotias tulokas pelasi MM-kultajoukkueessa 2002 vain 17 minuuttia koko turnauksessa.
Neljä vuotta myöhemmin Saksan MM-kisoissa Brasilian piti olla lyömätön, mutta tähtisikermä oli kentällä haluttomuudessaan pelkkä pettymys.
"On tärkeää tietää, että pelkkä lahjakkuus ei riitä jalkapallossa", Kaka viittaa Saksan turnaukseen.
Kaka jos kuka tietää sen.
