Joen halkomassa kaupungissa riittää rantaa kilometrikaupalla, ja suurin osa jokivartta on kaikille vapaata aluetta. Kaupunki laittoi rannat paraatikuntoon vuoden 2001 Asuntomessujen alla.
Kajaani on vanha kaupunki ja nähtävää on ilman tapahtumiakin. Heinäkuun puolivälissä oli jopa tapahtumaton viikonvaihde, sillä muutamana kesänä pidetty Nälkämaan Evväät -juhla kuihtui pois.
"Linnan rauniot, Paltaniemen kuvakirkko ja Eino Leino -talo, Taidemuseo ja Kainuun museo, Kajaanin puukirkko", Heikki Niskanen Kajaani-infosta listaa tärkeimmät nähtävyydet. Kaupungin helmiä on myös rautatieasema.
Raatihuoneentori uusittiin muutama vuosi sitten jalankulkualueeksi. Keskellä solisee suihkulähde. Raatihuoneentorilla ihmiset istuskelevat penkeillä, sinne parkkeeraavat lastenvaunut, rollaattorit ja pyörätuolit, ja esiintymislavan portailla skeittipojat odottavat, että torin laidalle luvattu skeittialue valmistuisi.
Terasseja on keskustassa useita, kahden pöydän miniterassista Raatihuoneentorin laajoihin terassialueisiin, joilla voi valita paikan auringosta tai varjosta. Kajaanissa terassi ei ole patio.
Pienessä kaupungissa kaikki on kävelyetäisyydellä, isot marketitkin. Jokirantaa kahta puolen sekä voimalaitosten ylä- ja alapuolella kiertävällä Renforsin lenkillä näkee kaupungin kauneimmillaan. Kauppatorin rannalla viihtyvä pussikaljaremmi tuo oman vivahteensa.
Kajaanin linnan yli kulkeva silta jaksaa hämmästyttää ensi kertaa Kajaanissa käyviä. Siltaratkaisua on hierottu kauan ja ehkä joskus rakennetaan korvaava yhteys joen yli ja Linnansilta jää kevyelle liikenteelle.
Kummastusta herättää myös se, että joen yläjuoksulla Petäisenniskassa ranta on teollisuusaluetta, kuten ohitustielle näkyy.
Turisti-info suosittaa matkailijoille Paltaniemen hiekkarantaa Oulujärven rannalla uintipaikaksi, mutta kun lähtee keskustasta kävelemään rantaa ylävirtaan, tulee Onnelan asuntomessualueen vieressä sijaitsevalle Kesäniemen uimarannalle.
Laajat nurmikot ovat aurinkoisena päivänä täynnä nahkaansa kärventäviä tyttöjä ja naisia. Pojat ovat vedessä ja värisevät välillä kananlihalla hyppytornissa. Sivummalla Onnelan kohdalla on koirienkin uimaranta.
"Täällä on lämpimämpi vesi kuin Kontinjoella ja hyppytorni", Jukka Herranen sanoo syyksi Kajaanin reissulleen.
Herranen ja kaverit Atte ja Sampo Lastuvirta ovat noin 15 kilometrin päästä Sotkamon puolelta ja käyvät uimassa Kesäniemessä pyörillä, veneellä tai autokyydillä.
Keskusta on suppealla alueella, mutta Kajaani jatkuu Savon rajalle asti. Marja- ja sienimetsät alkavat muutaman kilometrin päässä keskustasta, ja kalastuspaikkojakin löytyy. Kaupungin sisällä on myös viljeltyjä kulttuurimaisemia.
Kirsi Haapea