Kajaanissa aloitetaan uusi, merkittäviin työllisyysvaikutuksiin tähtäävä mittaustekniikan kehittämishanke. Osaamiskeskusohjelma Measurepoliksen valmisteleman MeRC-ohjelman (Measurepolis Research Consortium) keskeiset kumppanit ovat Mittalaitelaboratorio, VTT:n projektitoiminta Kajaanissa ja Kajaanin ammattikorkeakoulu.
Ohjelma toteuttaa Oulun yliopiston, VTT Elektroniikan ja Kajaanin ammattikorkeakoulun 25.6.2003 solmimaa yhteistyösopimusta. Ohjelmaa on suunniteltu toteutettavan Kainuun hallintokokeilun ajan.
Kainuun maakuntahallitus on tehnyt myönteisen rahoituspäätöksen ohjelman ensimmäi-sen kolmivuotisjakson käynnistämiseksi. Kainuun liiton ja omarahoituksen lisäksi ohjelman rahoituksesta käydään keskusteluja Kauppa- ja teollisuusministeriön sekä Kainuun TE-keskuksen kanssa. Ohjelman hallinnoijana toimii Kajaanin Teknologiakeskus Oy.
300 uutta työpaikkaa tavoitteena
MeRC-kehittämisohjelma käynnistää tiiviin yhteistyön mittaustekniikan ja sitä tukevien teknologioiden koulutus-, tutkimus- ja kehitystoiminnassa. Yhteistyön tavoitteena on nostaa Kajaanissa tapahtuva mittaustekniikan tutkimustyö kansallisesti merkittävälle tasolle ja kansainvälisesti tunnistetuksi.
Kehittämisohjelma vahvistaa Oulun yliopiston mittaustekniikan tutkimusta ja koulutusta, laajentaa VTT:n tutkimustoimintaa ja kehittää Kajaanin ammattikorkeakoulun opetushenkilökunnan ja opiskelijoiden osaamista uusissa teknologioissa.
MeRC -ohjelma tulee työllistämään 11 henkilöä. Tavoitteena on säilyttää mittaustekniikan tutkimuksen nykyiset 45 työpaikkaa ja synnyttää tulevien hankkeiden avulla 26 uutta työpaikkaa mittaustekniikan tutkimustoimintaan.
Hankkeen välillisinä vaikutuksina tavoitellaan Kainuuseen noin kolmea sataa uutta työpaikkaa mittaustekniikan alalle sekä sitä tukeviin ja soveltaviin yrityksiin vuoteen 2007 mennessä.
Ohjelman suunniteltu kokonaisrahoitus vuosille 2004-2012 on 19 miljoonaa euroa. Nyt käynnistyvän ensimmäisen kolmivuotisjakson kokonaisrahoitus on 2,8 miljoonaa eroa, josta maakunnallinen osuus on puolitoista miljoonaa.
Mittaustekniikan tutkimustoiminnan kokonaisvolyymi Kainuussa on kuluvana vuonna arvioitu olevan 3,8 miljoonaa euroa. Tavoitteena on nostaa kokonaisvolyymi vuoteen 2010 mennessä 5,5 miljoonaan euroon.
Kainuussa erityisiä sovellusalueita ovat paperi- ja sellutekniikka, mekaaninen puunjalostus ja elektroniikkateollisuus. Tulevaisuudessa esille nousevat liikuntateknologia ja ympäristötekniikka.