Ohjaaja Ilkka Laasonen valittiin nelivuotiskaudeksi Kajaanin kaupunginteatterin johtajaksi. Talossa ohjaajana työskentelevä Laasonen seuraa johtajana Kristian Smedsiä, joka lopettaa heinäkuun lopussa.
Kun Smeds ilmoitti lopettavansa talvella, perustettiin kiinnitystyöryhmä etsimään uutta johtajaa. Työryhmä kuulosteli suomalaisen teatterimaailman tekijöiden tilanteita, mutta päätyi esittämään uutta johtajaa talon sisältä. Teatterin henkilökunta kannatti myös Laasosta.
Laasonen valittiin neljän vuoden määräajaksi. Osasyynä määräaikaisuuteen on ensi vuoden alussa alkava Kainuun hallintokokeilu, jonka vaikutuksia Kajaanin kulttuurirahoitukseen ei vielä tiedetä.
Kiinnitystyöryhmän jäsen, näyttelijä Vesa Kaikkonen totesi, että menestyksellisen Smedsin kauden jälkeen uusi johtaja joutuu astumaan isoihin kenkiin. "Uskon, että porukalla pärjäämme."
Ilkka Laasosen mukaan jatkossakin Kajaanin teatterissa löydetään tavat tehdä teatteria, jolla on sisällöllistä merkitystä. Hallintokokeilun vaikutus pienenevään kaupungin talouteen on arvoitus, mutta kulttuuritahtoa hän uskoo löytyvän edelleenkin.
"Yksi huoli on se, miten valtio kantaa vastuunsa. Valtion rahoitus taiteelle on laskenut. Kajaanin kaupunginteatterissa se näkyy karusti."
Laasonen tarkentaa linjanvetonsa myöhemmin, mutta jäljittelemään hän ei lähde. "On ollut yksi kausi, nyt alkaa uusi."
Reunanen
vierailee
Smedsin kaudella Kajaanin teatteri näkyi ja kuului, mikä on lisännyt kainuulaisten ja pohjoissuomalaisten itsetuntoa.
Ilkka Laasonen aikoo johtajakaudellaan ohjata noin yhden teoksen vuodessa. Seuraava ohjaus tulee ensi vuonna. Tuleva näytäntökausi nojaa vieraileviin ohjaajiin, mutta jatkossa Laasonen haluaa pysyvän työryhmän, ei vierailuperustaista teatteria.
Kristian Smeds ohjaa syksyllä Kolme sisarta ja vetäytyy sen jälkeen mediahiljaisuuteen. Kajaanissa lopettanut ohjaaja Samuli Reunanen vierailee vuonna 2005. Teatterin henkilökunta haluaa tehdä yhteistyötä myös Smedsin kanssa.