Kajaanin kaupungin tilinpäätös vuodelta 2003 on karua luettavaa. Kun edellinen vuosi kuntatalouden "rytmihäiriön" takia oli erikoisen hyvä, niin viime vuonna palattiin todellisuuteen. Tilikauden tulos oli rahastosiirtojen jälkeen 3,6 miljoonaa euroa alijäämäinen, kun edellisenä vuonna ylijäämää kirjattiin 8,6 miljoonaa euroa.
Kaupungin vuosikate vuonna 2003 oli 4,8 miljoonaa euroa, jossa edellisvuoteen verrattuna on miinusta 12 miljoonaa euroa eli 71,6 prosenttia. Kun vuonna 2002 vuosikate asukasta kohden oli 467 euroa, viime vuonna se oli 133 euroa.
Pudotusta oli myös verotuloissa, joita kertyi 88,5 miljoonaa euroa, joka on viisi prosenttia vähemmän kuin edellisvuonna. Niin ikään valtionosuudet toteutuivat ennakoitua pienempinä.
Sen sijaan velkamäärä kasvoi. Lainakanta lisääntyi viime vuoden aikana 8,1 miljoonalla eurolla, ja asukasta kohden Kajaanilla on velkaa 926,3 euroa.
Taloustilanteen arvioidaan Kajaanissa jatkuvan tiukkana myös vuonna 2004. Ensi vuoden alustava käynnistyvän Kainuun hallintokokeilun valmistelu vie paljon voimavaroja, mutta uuden toimintamallin uskotaan tarjoavan tulevina vuosina uusia mahdollisuuksia kuntataloudelle.