Kajaanin paperitehtaalla pahin mahdollinen vaihtoehto ei toteudu, sillä UPM:n mittava säästöohjelma ei lopeta yhtään sen kolmesta paperikoneesta. Henkilöstövähennyksiä on silti tulossa. Yy-neuvottelut 220 työntekijän vähentämisestä alkavat viikon kuluttua. Eläkejärjestelyjen ja ulkoistamisten lisäksi voi tulla irtisanomisiakin.
Kajaanin tehtaan kohtalosta huhuttu kauan, joten johdon viesti otettiin vastaan huojentunein mielin. Tehtaanjohtaja Kari Pasanen totesi, että tehtaalla on uskottu tulevaisuuteen ja tehty hyvää yhteistyötä vaikeissakin asioissa. Keskiviikon viestin voi Pasasen mukaan ottaa jopa palkintona. Ainakin jatkaminen kolmen koneen tehtaana on seurausta hyvästä työstä.
Työntekijöitä ei hymyilyttänyt, vaikka siitä iloittiinkin, ettei Kajaanin koneita lopeteta. "Kovalta ja katkeralta tämä tuntuu, ja varsinkin sitä ihmistä, jonka kohdalle lähtö tulee, riipaisee syvältä. Hyvä olisi, ettei kovia irtisanomisia tulisi", Paperiliiton pääluottamusmies Pekka Kärkkäinen sanoi.
Kärkkäinen muistutti, että Kajaanin tehtaan tuottavuuden kehitysohjelmassa on jo vähennetty väkeä sata tuotannosta ja viitisenkymmentä toimihenkilöistä. Ulkoistettukin on vähin äänin esimerkiksi ratavaihteiden ja ylikäytävien talvikunnossapito, varastotehtäviä ja viimeksi pullakuskin työ. Kellon ympäri käyvän tehtaan ruoka-automaattia ei täytä enää paperiliittolainen.
"Porukka on ollut odottavalla kannalla, että jotain tapahtuu. Helpotus, kun tiedetään mitä", henkilöstön pikakommentteja kuunnellut toimihenkilöiden pääluottamusmies Matti Rautiainen totesi.
"Meitä on oltu ulkoapäin lakkauttamassa niin monta kertaa, että se on häirinnyt jo tehtaan sisäistä työtä."
Kajaanin tehtaalta vähennetään 223 henkilöä vuoteen 2008 mennessä. Suuri osa vähennyksestä hoituu eläkejärjestelyillä, sillä tehtaalla on paljon suuriin ikäluokkiin kuuluvia. Väkeä nipistetään joka kohdasta. Esimerkiksi hankintoja keskitetään, samoin tietohallintoa, henkilöstöhallintoa, taloushallintoa, ja tehdaskohtaisista palveluyksiköistä siirrytään maa- tai aluekohtaisiin.
Kajaanissa aloitettiin vuonna 2002 tuottavuuden ja kustannustehokkuuden parantamisohjelma, jossa yhdessä henkilöstön kanssa on haettu ratkaisuja. Pasasen mukaan Kajaanissa oltiin onneksi aikaa edellä, ja kolmen vuoden työ kantaa nyt hedelmää. "Kiitän henkilöstöä, sillä ilman tätä työtä uutiset olisivat tänään paljon dramaattisempia."
Henkilöstön vähentämisen lisäksi kehittämisohjelmaan on kuulunut muun muassa tuotekehitys, kuten paperikone 2:n uusi tuote, päällystämätön Smart-aikakauslehtipaperi, jolle saa yhtä hyvän painojäljen kuin päällystetylle mutta edullisemmin. Smart ei kiillä yhtä paljon kuin päällystetty paperi. Smartia käyttävät esimerkiksi Tekniikan Maailma ja Pirkka.
Pasanen tuli tehtaan johtoon neljä vuotta sitten paperikone 2:lta, jonka nykyinen toimintalinja on peräisin 1990-luvulta. Silloin PK2:a johti UPM:n nykyinen toimitusjohtaja Jussi Pesonen ja tehdasta Pauli Hänninen. Pasasen mukaan linja on oikea, ja se tarkoittaa innovatiivisuutta ja uusien mahdollisuuksien löytämistä.
Kajaanin etu on sekin, että UPM lykkää tulevaisuuteen uuden SC-paperi-investoinnin Keski-Euroopassa. Se kilpailisi Kajaanin kanssa samoilla tuotteilla mutta lähempänä markkinoita.
UPM:n sanomalehtituotannon johtaja Hartmut Wurster totesi, ettei Kajaaniin ole tulossa investointeja muuta kuin mitä laadun parantamisessa tarvitaan. Kohteena on paperikone 3, mutta aikataulua tai investoinnin suuruutta ei ole päätetty.