Otanmäen entisen kaivostaajaman liepeillä ja Vuolijoen kylän vieressä Kajaanissa tutkitaan taas kallioita vakaasti ansaintamielellä.
Nyt luupin alla ovat harvinaiset maametallit, joita myös vihreiksi metalleiksi tai hightechmetalleiksi kutsutaan.
Harvinaiset maametallit määritellään myös strategisiksi, sillä ne ovat välttämättömiä monen korkean teknologian valmistuksessa.
Hightechmetalleja käytetään esimerkiksi sähköautojen akuissa, energiansäästölampuissa, kameroissa, suihkumoottoreissa ja matkapuhelimissa.
"Harvinaisten maametallien tuotanto on lähes täysin Kiinan varassa. Kesän jälkeen hinnat ovat nelinkertaistuneet. Kiina rajoittaa metallien myyntiä, koska se jalostaa yhä suuremman osan metalleista valmiiksi tuotteiksi", sanoo erikoistutkija Olli Sarapää Geologian tutkimuskeskuksesta.
GTK ja Rautaruukki tutkivat Otanmäen erikoismetalleja jo kymmeniä vuosia sitten. Silloin ei kannattanut edetä pidemmälle, mutta nyt asiaan on tarttunut kanadalaisen pörssiyhtiön Tasman Metalsin ruotsalainen tytäryhtiö Tasmet Ab.
Tasman Metalsin toimitusjohtaja Mark Saxon toteaa yhtiön tiedotteessa, että etenkin Otanmäen niobi- ja zirkoniumpitoisuudet ovat lupaavia.
Saxonin mukaan esiintymien sijainti on erinomainen, sillä ne ovat lähellä vanhaa kaivosinfrastruktuuria, teitä ja rautatietä.
Yhtiön suomalainen edustaja Rasmus Blomqvist kertoo, että syksyllä tehtyjen magneettisten mittausten jälkeen nyt on vuorossa aineiston tutkinta.
Lue lisää perjantain Kalevasta!