UPM:n Kajaanin tehtaan mäntypaperikokeilusta on saatu lupaavia koepainotuloksia, tehtaan uutiskirje kertoo. Kajaanin tehdas on tällä hetkellä ainoa mäntypaperin valmistaja maailmassa. Mäntyhanke Otzo8 alkoi maaliskuussa ja tuotannon testaus aloitettiin kuusella. Männyn käyttöä lisätään asteittain.
Keväällä tehtiin koepainoja Belgiassa, Saksassa ja Suomessa yhteistyöpainoissa. "Paperin laadussa ei havaittu oleellisia muutoksia ja painotyö on sujunut hyvin", kehitysjohtaja Perttii Pietinen toteaa. Koetulokset ovat myönteisiä, mutta mäntypaperilla on vielä haasteita voitettavana, esimerkiksi sen vaaleus. Paperiprosessin pihkanpoiston tehokkuus vaatii vielä kehittelyä.
Pihkaisuus on rajoittanut männyn käyttöä paperinvalmistuksessa. UPM:n ja saksalaisen ITT Wedecon kehittämässä menetelmässä mäntykuidun pihka pilkotaan otsonilla. Kajaaniin on rakennettu 11,3 miljoonan euron arvoinen otsonikäsittelylaitos. Päätös männyn käytöstä tehdään, kun testijakso päättyy vuoden lopussa.
Mänty on uusi vaihtoehtoinen puulaji mekaanisen massan valmistukseen ja merkittävä kilpailutekijä tehtaalle. Parhaillaan Kajaanin tehtaan paperikone 4 seisoo. Kone käynnistetään uudelleen, jos tehtaan kilpailukyky ja kustannustehokkuus paranevat. Helmikuussa alkanut seisokki aiottiin 10 kuukautta kestäväksi.