Kajaani
Arkkitehti Erkki Vähämaa, 58, aloitti maanantaiaamuna työt Kajaanin kaupunginjohtajana.
Jo iltapäivällä kokoontui kaupunginhallitus, ja uusi kaupunginjohtaja esitteli kaupungin talouden seurantaraportin. Talousongelmat teettävät Vähämaalla töitä heti alkajaisiksi.
"Sivusta seuranneena minua ihmetyttää alijäämän suuruus ja se, ettei siitä kanneta kauhean suurta huolta", Vähämaa sanoo.
Myönteinen kokeiluille
Kainuun hallintokokeilu on nyt vaiheessa, jossa kuntien valtuustot ottavat siihen kantaa. Vähämaa on käsittänyt, että valtio tarjoaa sitä Kainuulle periaatteella ota tai jätä koko pakettina, ei vain herkkupaloja päältä.
"Suhtaudun aina kaikenlaisiin kokeiluihin myöteisesti. Nyt tuntuu, että me täällä Kainuussa etsimme Kainuun mallista maamiinoja ja pommeja, vaikka se on vain kokeilu. Muut kuin poliittiset vaikuttajat tuntuvat pitävän mallia erittäin myönteisenä."
Erkki Vähämaa kävi viikonvaihteessa Virossa osuustoiminta-aiheisella matkalla ja ehti esittelemään Kainuun mallia Viron presidentti Arnold Rüütelille. Virossakin maaseutu tyhjenee ja ongelmat ovat samantapaisia kuin meillä.
Jos Kainuun kunnat eivät ota Kainuun mallia vastaan, se kaatuu. Vähämaan mielestä seutuyhteistyö ei saa kaatua sinisen ajatuksen mukana.
"Pidän seudullista yhteistyötä ja aluekeskusohjelmaa kuitenkin tärkeämpinä kuin Kainuun mallia. Seutuyhteistyötä yritettiin kovasti 90-luvun lopussa, mutta se tökki. Syy ei ollut Sotkamossa, vaan Kajaanissa", kaupunginjohtaja kertoo.
"Ihmisten asioissa on päätäntävallan oltava lähellä. Joka paikkakunnalla eletään omanlaisella tavalla, eikä onnistu, että elämänmeno järjestetään ylhäältäpäin."
Seutuyhteistyö on edennyt jonkin verran tänä kesänä. Viikko sitten Vähämaa Sotkamon kunnanjohtajana ja Martti Anttila Kajaanin vt. kaupunginjohtajana allekirjoittivat Vuokatin Snowpolista koskevan yhteistyösopimuksen. Sotkamo on liittymässä Kajaanin Teknologiakeskuksen osakkaaksi ja Teknologiakeskus aikoo rakennuttaa Snowpoliksen, jos rahoitus järjestyy.
Matkailussa Kajaani ja Sotkamo hyödyntävät yhteistuumin Vuokatin vetovoimaa.
"Ei" ehkä-päätöksille
Erkki Vähämaa tunnetaan melko suoraviivaisena ja suorapuheisena kunnallismiehenä. Sotkamossa päätettiin asiat hänen mukaansa halki ja poikki samantien, joko kyllä tai ei. Ehkä-välipäätöksiä ja roikkumaan jääviä ratkaisuja Vähämaa ei sulata.
"En tunne tarkoin Kajaanin päätöksentekokulttuuria. Mutta jos se on sellaista kuin kaupunginjohtajan valitseminen, parantamisen varaa on." Pentti Hakulisen seuraajan vaali keväällä venähti pitkäksi ja päätöstä jahkailtiin mutkikkaasti.
"Minusta päätöksenteossa tärkeintä on nopeus ja älykkyys".
Vähämaan kaudella Sotkamo sai imagopalkintoja. Kajaani on hänen mielestään hukannut tilaisuutensa sillä rintamalla. Asukkailla ei ole tunnetta, että tämä on oma kaupunki. Ulkoa katsellen Kajaanilta puuttuu identiteetti, omaleimaisuus.
"Hyvä Kajaani iskulauseen hokeminen ei riitä. Pitää luoda paikan henki, niin kuin arkkitehtuurissa sanotaan."
Taidemuseo
kismittää yhä
Vähämaan kaupunginarkkitehtikauden kovin kolaus oli taidemuseon toteutuspäätöksen kaatuminen vain yhdellä äänellä. Se harmittaa henkilökohtaisella tasolla vieläkin. Taidemuseon arkkitehtuurikilpailu sai paljon julkisuutta maailmalla ja vieläkin Kajaanissa käy japanilaisia matkailijoita kyselemässä taidemuseota.
Taidemuseo oli tarkoitus rakentaa Kaukametsän kulttuurikeskuksen jatkeeksi. Taidemuseo ja vesiliikuntatilat olisivat Vähämaan mielestä olleet Kajaanin matkailulle tarpeen. Kaukametsä jäi hänen mielestään kesken, seiniä saatiin mutta sisältöjen rakentaminen jäi puolitiehen.
Kauppakadun ja Raatihuoneentorin nykyilme ilahduttaa Vähämaata. Kävelykeskustaa yritettiin panna alkuun jo 70-luvun lopulla, mutta ei vielä oltu valmiita ajatukseen.