Kajaanin kaupungin taloustilanne jatkuu tiukkana myös lähivuosina. Vuoden 2004 talousarvioehdotuksessa arvioidaan tilikauden alijäämän painuvan 1,5 miljoonaa euroa miinukselle, eikä parannusta ole odotettavissa lähivuosina, ellei tuloveroprosenttia koroteta.
Vuoteen 2004 Kajaani lähtee kuitenkin entisin eväin tuloveroprosentin ollessa 18,75.
Kainuuta koetteleva väen väheneminen näkyy myös Kajaanissa. Maakunnan keskuksen väkimäärä laski syyskuun aikana 38 henkilöllä, ja vuositasolla laskua arvioidaan tänä vuonna koituvan 200 henkilön verran.
Vuoden 2005 alussa alkava Kainuun hallintokokeilu asettaa Kajaanin kaupungin talouden entistä ahtaammalle. Lopullista päätöstä maakunnallisen kuntayhtymän rahoitusmalleista ei ole vielä lyöty lukkoon, mutta kaikkien laskumallien perusteella Kajaanista on tulossa kokeilun nettomaksaja.
- Hallintokokeilu tuo lisärasituksia Kajaanille tämän hetkisten laskelmien mukaan yli kolme miljoonaa euroa. Ensi vuoden aikana on myös ratkaistava, miten peruskuntaan jäljelle jäävät toiminnat järjestetään sen jälkeen, kun hallintokokeilu käynnistyy, kaupunginjohtaja Erkki Vähämaa sanoo.
Kaupungin henkilöstömäärä laskee jo ensi vuoden aikana 400 työntekijällä, kun Kainuun Ammatti-instituutti ja aikuisopetuksesta vastaava Edukai fuusioidaan vuoden 2004 alusta lukien yhdeksi kunnalliseksi liikelaitokseksi. Liikelaitos siirtyy vuoden 2005 alusta hallintokokeilun kuntayhtymän hallintaan.