Kainuun pääkaupungissa Kajaanissa on Pohjois-Suomen kaupunkien komeimmat jouluvalot. Kaleva.plus -verkkolehden äänestykseen osallistuneista reilu neljännes oli sitä mieltä, että ainakin kuvien perusteella joulun henki ilmenee parhaiten Kajaanin Kauppakadun ylle ripustelluista tähtivaloista.
Kajaanin kaupunginjohtaja Erkki Vähämaa on tunnustuksesta otettu. 16 vuotta sitten Kajaanin valotoimikunnassa istunut ja välillä kunnanjohtajana Sotkamoonkin jouluvalot puuhannut Välimaa lupailee lähivuosina vieläkin komeampaa joulunajan juhlavalaistusta. Nykyiset valot kun alkavat olla teknisen ikänsä loppupuolella.
"Nykyisten valojen hankintaan saatiin vetäjäksi Nuorkauppakamari ja mukaan paljon yrityksiä. Rahaa kerättiin tuolloin 150 000 markkaa. Uskon kyllä, että tällaista yhteisvastuuta joulutunnelman luomiseksi löytyy Kajaanista edelleen, kun uusia valoja aletaan hankkia", kaupunginjohtaja vakuuttaa.
Valoa imagoon
Kajaanissa mietittiin jouluvalojen hankintaa jo 1980-luvulla, mutta aika ei ollut vielä silloin moiselle loistolle kypsä. Asia alkoi edetä, kun muutama ihminen alkoi tosissaan puuhata valoja Kajaanin vilkkaimmalle ostoskadulle.
Vähämään mielestä joulu saa ja sen pitää näkyä kaupunkikuvassa. Komeat valot ovat omiaan nostamaan kaupungin imagoa myös muualta tulevien silmissä.
Vuonna 1993 päivätyn luovutusasiakirjan mukaan Kajaanin kaupungin pitää huolehtia siitä, että jouluvalot sytytetään marraskuun viimeisenä perjantaina "piristämään ja vilkastuttamaan niin ihmismieliä kuin elinkeinoelämääkin". Valokadun tulisi luovutusehtojen mukaan loistaa aina tammikuun viimeiseen viikonloppuun saakka, mutta yleensä lamput on otettu alas loppiaisen tienoilla.
Kaupungininsinööri Leo Räsänen kertoo, että kaupunkilaiset ovat ottaneet jouluvalot hyvin omikseen. Valituksia sähkön tuhlauksesta tai turhasta vouhotuksesta ei kuulu, mutta jos joku lamppu on sammunut, teknisen toimiston puhelin kilahtaa äkkiä.
Kajaanin nykyiset valot hankittiin Saksasta. Niiden rakenne on melko yksinkertainen, mutta pyrstötähteä mallaavat valokoristeet ovat kapean kadun molemmin puolin ripustettuina näyttäviä. Leo Räsänen ei uskalla arvailla uusien valojen hintaa, mutta ainakin valikoima on nyt suurempi kuin nykyisiä valoja hankittaessa. Muutaman talven päästä Kauppakadulla kenties kuljetaan ledien loisteessa.