Ensi vuoden alusta Kajaanissa toimii yksi maan kuudesta yliopistokeskuksesta. Oulun yliopistoon kuuluva yksikkö saa samalla huomattavia lisäresursseja, joista on jo sovittu yliopiston ja opetusministeriön välisissä tulosneuvotteluissa.
Vuonna 2004 käynnistyy Kajaanissa tietojenkäsittelytieteen maisterikoulutus, jossa on 40 aloituspaikkaa.
Luonnontieteellisen opettajakoulutuksen kehittäminen merkitsee puolestaan 30 opiskelupaikkaa matematiikan aineopettajien koulutuksessa, jonka sisäänotto on vuonna 2004.
Uudella yliopistokeskuksella tulee olemaan merkittävä rooli myös alueellisessa kehittämisessä ja opetusministeriö esittää merkittäviä kehittämispanoksia Oulun yliopistolle Kajaaniin.
Uuden yliopistokeskuksen vahvuuksiksi lasketaan tietoteollisuus, itäosaaminen ja lähialueyhteistyö.
"Budjettisalaisuuden takia tarkkoja euromääriä en voi paljastaa, mutta tämä on todella iso asia. Minun aikanani ei ole tapahtunut tällaista kertapanostusta", rehtori Lauri Lajunen painotti esitellessään Kajaanin yliopistokeskuksen tulevaisuudennäkymiä Kajaanin kaupunginvaltuustolle.
Lajunen näki merkittävänä seikkana tutkimustyön kehittämisen kannalta myös suunnitellun Oulun yliopiston, VTT:n ja Kajaanin ammattikorkeakoulun välisen yhteistyön.
"Yhteistyösopimus tulee solmia pikaisesti, sillä asialla on kiire. VTT:llä on selvästi uusi aluestrategia, jossa he haluavat liittoutua alueen yliopistojen kanssa. Yhteistyösopimus on meille merkittävä asia", rehtori Lauri Lajunen muistutti.