Kaj Matalamäki, 59, korvaa Vladimir Jursinov nuoremman Porin Ässien jääkiekon liigajoukkueen valmentajana. Kakkosvalmentajaksi on nimitetty Ässien entinen luottopuolustaja Risto Tuomi.
Myös Jursinovin kakkosvalmentajana toiminut Jari Härkälä jatkaa entisessä tehtävässään.
Ässien liigakausi on alkanut edelliskauden tapaan huonosti, sillä joukkueella on takanaan vasta kaksi voittoa ja yksi tasapeli.
Torstaina porilaisjoukkue murskasi Lappeenrannassa SaiPan 9–4, mutta tämäkään ei enää auttanut Jursinovia jatkoajalle.
"Jursinov teki joukkueen kanssa hyvää perustyötä, mutta urheilullinen menestys ei ollut riittävää", valmentajanvaihdosta perustelee Ässien markkinointipäällikkö Antti Heikkilä.
Urallaan pelaajana neljä Suomen mestaruutta voittanut ja mittavan valmentajauran omaava Matalamäki astuu urallaan jo kuudetta kertaa kesken kauden liigajoukkueen vastuuvalmentajaksi.
"Ensi vaiheessa en vielä pysty vaikuttamaan joukkueeseen paljoakaan, mutta asennepuolella pystyn vaikuttamaan jo lauantaisessa ottelussa Kärppiä vastaan", Matalamäki arvioi.
"Suurimmat ongelmat ovat joukkueen asenteessa. Taktisella puolella tuskin on tarvetta suuriin muutoksiin", Matalamäki kommentoi. Viimeksi omaa maahantuontiyritystään pyörittävä Matalamäki valmensi Tapparaa vuonna 1994, jolloin hän samalla tavalla astui joukkueen peräsimeen kesken kauden.
Urallaan Matalamäki on toiminut valmentajana mm. HC Fassassa ja HC Lacesissa Italiassa. Suomessa hän on Tapparan lisäksi valmentanut KooVeeta ja HIFK:ta.
Suomen A-maajoukkueen valmentajana Matalamäki toimi vuosina 1977–1979 ja olympiajoukkueessa 1987–1989.
Pelaajana Matalamäki voitti jääkiekon Suomen mestaruuden Porin Karhuissa 1965.
Rattijuoppoudesta viime sunnuntaina kiinni jäänyt Tuomas Jalava on ainakin toistaiseksi hyllytettynä.