Voimalla etenevien kaivoshankkeiden vauhti uhkaa hidastua työvoimapulaan. Ala pelkääkin rajua palkkakilpailua työntekijöiden houkuttelemiseksi. Kaivosyhtiöiden huolta kuvaa se, että ne ovat päättäneet potkaista henkiin rikastusinsinöörien koulutuksen.
"Aloitamme jo tänään rekrytoinnin kaivoshankkeemme avainpaikoille", kertoi Kevitsa Miningin toimitusjohtaja Krister Söderholm torstaina Kittilässä järjestetyssä kaivosseminaarissa.
Sodankylän Kevitsan nikkeliesiintymä on yksi useista merkittävistä kaivoshankkeista, joista ainakin viiden odotetaan etenevän tuotantoon viiden vuoden kuluttua. Myönteistä näkymää varjostaa pätevien tekijöiden puute. Vajetta on eniten geologeista, alan insinööreistä sekä työnjohtotehtäviin soveltuvista henkilöistä.
"Me ryöväämme nyt alkavalla värväyskierroksella avainhenkilöt. Kaikille ammattilaisia ei enää jatkossa riitä", Söderholm kärjisti. Hän halusi kuvata kärjistyksellä tilannetta, joka "ei ole kenenkään etu".
Yrityksissä ollaankin varmoja, että pula johtaa kovaan kilpailuun työntekijöistä. Kilpailuvalttina on raha. Valmistuvan kaivosinsinöörin palkka on jo tällä haavaa jopa parikymmentä prosenttia parempi kuin toiselle alalle suuntautuneen insinöörin.
Koulutus myöhässä
Vielä hankevaiheessa olevien kaivosten uskotaan muutamassa vuodessa työllistävän kaikkiaan parituhatta ihmistä. Eri asteisiin johtotehtäviin tarvittaisiin jo nyt nelisenkymmentä tekijää vuosittain. Painetta lisäävät Pohjois-Ruotsin uudet kaivossuunnitelmat, jotka näkyvät Suomen puolellakin jatkuvina työvoimakyselyinä.
Kilpailun kovenemisen tuntevat myös alan koulutus- ja tutkimuslaitokset. Esimerkiksi Geologisen tutkimuskeskuksen Pohjois-Suomen yksiköstä on siirtynyt kaksi tutkijaa yrityspuolelle.
Pahin pula on rikastusinsinööreistä, joiden koulutus lopetettiin viitisen vuotta sitten alan näkymien maatessa alamaissa.
"Koulutuksen uudelleen aloittaminen ei kuitenkaan tuo heti apua, sillä alan insinööriksi valmistuminen kestää viisi vuotta", muistutti kalliorakentamisen professori Pekka Särkkä Teknillisestä korkeakoulusta. Hänen mukaansa nopeimmin voidaan edetä muuntokoulutuksen kautta.
Kaivosyritykset ovatkin rahoittamassa ensi syksynä alkavan kaksivuotisen muuntokoulutuksen.