Kaivosten perustamisen yhteiskunnallisia vaikutuksia ja kaivosalan koulutustarpeita ryhdytään selvittämään. Lapin yliopisto ja Rovaniemen ammattikorkeakoulu ovat aloittaneet esiselvityshankkeen, jossa tarkastellaan, kuinka kaivostoiminnan aloittaminen vaikuttaa paikallisiin asukkaisiin ja alueen elinkeinoelämään sekä millaisia koulutustarpeita kaivosalalla on Lapissa. Lisäksi selvityksessä pyritään ennakoimaan alueellisia rakennemuutoksia, joita kaivostoiminnan käynnistämisestä seuraa.
Lapin yliopiston mukaan Suomessa on tutkittu varsin vähän sitä, miten kaivokset vaikuttavat paikallisiin asukkaisiin ja yhteisöihin sekä sijaintipaikkakuntien kehitykseen.
"Koska Lapissa on vireillä useita kaivoshankkeita, on aiheen tutkiminen erittäin ajankohtaista", tutkija Marika Kunnari selittää.
Hän sanoo, että tarkoitus on tehdä suunnitelma siitä, miten yhteisöjä voidaan tukea tutkimuksella ja erilaisilla kehittämistoimenpiteillä kaivostoiminnan mukanaan tuomissa muutoksissa.
Rovaniemen ammattikorkeakoulu puolestaan kartoittaa, millaisia koulutustarpeita kaivosalalla on Lapissa ja miten alueen oppilaitokset voivat vastata niihin.
Esiselvitysten pohjalta suunnitellaan kaivosalaan liittyvää tutkimusta ja koulutusta. Kaivosyhteisöjen muutosten hallinta -hanke kestää vuoden 2007 loppuun asti. Hanketta rahoittavat Euroopan sosiaalirahasto, kaivosyhtiöt ja kaivosten sijoituskunnat.