Ainakin 25 työntekijää on kuollut Länsi-Virginiassa tapahtuneessa kaivosräjähdyksessä, kertoivat viranomaiset. Kateissa oli edelleen neljä työntekijää, mutta toiveita heidän löytymisestään elossa ei juuri ollut.
Etsinnät kadoksissa olleiden löytämiseksi jouduttiin keskeyttämään, koska kaivoskuilu täyttyi myrkyllisistä kaasuista.
Upper Big Branch -kaivoksessa Mountcoalissa tapahtui metaaniräjähdys maanantaina iltapäivällä paikallista aikaa juuri kun työvuoroa oltiin vaihtamassa. Kaupunki sijaitsee noin 50 kilometriä osavaltion pääkaupungista Charlestonista etelään.
Länsi-Virginia on Yhdysvaltain tärkeintä hiilikaivosaluetta Wyomingin jälkeen.
Mountcoalin kaivosonnettomuus on Yhdysvaltain pahin yli kahteen vuosikymmeneen. Tuhoisin kaivosturma sattui vuonna 1907 niinikään Länsi-Virginiassa, Monongahin kaivoksessa. Onnettomuudessa kuoli 362 kaivostyöläistä.