Kymmenen viikkoa kestänyt painajainen oli torstaina ohi Chilen kaivosmiehiltä ja heidän omaisiltaan. Monet perheistä alkoivat kuitenkin saman tien pelätä miesten mahdollista paluuta vaaralliseen työhön maan alle.
--?Isänä kehotan heitä vaihtamaan työtä, jättämään kaivokset kokonaan. Mutta heidän on itsensä tehtävä päätös, sanoi Alfonso Avalos. Hänen kaksi poikaansa olivat jumissa kaivoksessa 31 muun miehen joukossa.
--?Kaivostyöläisen paluusta kotiin ei koskaan ole varmuutta, totesi myös Jimmy Cardona, yhden mainarin isä.
Chilen paloasemat soittivat sireeneitä ja ihmiset lauloivat kaduilla kansallislauluja, kun viimeinenkin mies oli aamuyöstä Suomen aikaa putkahtanut pinnalle. Ilmaan päästettiin 33 ilmapalloa Chilen lipun väreissä.
Mainareiden iloiset ja liikuttuneet kasvot komeilivat etusivulla lehdissä eri puolilla maailmaa. New York Times kuvasi pelastusoperaatiota aidosti liikuttavaksi tapahtumaksi, joka toi kyyneleet parkkiintuneimmankin toimittajan silmiin. Times kirjoitti "Chilen hallituksen ammattimaisesti tuottamasta tosi-tv-showsta".
Viimeisenä miehistä ylös nostettiin työnjohtaja, 54-vuotias Luis Urzua.
--?Luovutan johdon sinulle ja toivon, että tätä ei tapahdu enää koskaan, Urzua sanoi San Josen kaivosalueella päivystäneelle presidentti Sebastian Pineralle.
Tarjouksia ja lahjoja tulvii
Pelastetut lepäilivät torstaina sairaalassa. Useimpien terveydentila on lääkärin mukaan yllättävänkin hyvä, vaikka yksi miehistä kärsii keuhkokuumeesta. Ensimmäisten odotettiin pääsevän sairaalasta pikapuoliin.
Superjulkisuuteen nousseiden miesten on pian otettava kantaa siihen, miten suhtautua heille tulviviin työtarjouksiin ja erilaisiin ehdotuksiin kirjoista, elokuvista ja mainossopimuksista.
Jalkapallojoukkueet Real Madrid ja Manchester United ovat kutsuneet miehet Eurooppaan seuraamaan otteluitaan.
Paikallinen laulaja-liikemies on luvannut kullekin pelastetulle 10?000 dollaria, ja Applen johtaja Steve Jobs on ilahduttanut miehiä uusimmilla Ipod-musiikkilaitteilla. Kreikkalainen yritys on tarjonnut saarikierrosta.
Kaikki eivät kuitenkaan aio luopua ammatistaan, joka Chilessä tarjoaa suhteellisen hyvän palkan. Monelle ala voi pidemmän päälle tarjota ainoan vakituisen työn.
Silvia Segovia kertoi kaivoksesta pelastuneen veljensä sanoneen, että työ on hänellä verissä.
--?Olen kaivostyöläinen, ja sellaisena kuolen, Segovia lainasi veljeään.
ILO patistaa oppimaan draamasta
Kansainvälisen työjärjestön ILOn pääjohtaja, chileläinen Juan Somavia iloitsi muiden mukana kaivosdraaman onnellisesta päätöksestä. Hänen mukaansa koko draaman alkua ei kuitenkaan saa unohtaa: joukko työläisiä jäi jumiin, koska turvatoimet olivat riittämättömät.
--?Yksi tapa kunnioittaa näiden miesten urheutta ja koko maailman heitä kohtaan tuntemaa huolta on tehdä Chilestä edelläkävijä työturvallisuuteen liittyvissä asioissa, Somavia sanoi.
Työjärjestön mukaan kaivosala työllistää prosentin maailman työvoimasta, mutta kuolemaan johtaneista onnettomuuksista alalla tapahtuu 8 prosenttia. Kuolleita on arviolta 12?000 vuodessa.
--?Toivon, että tämä toimii opetuksena niin että asiat muuttuvat Chilen kaivoksissa, sanoi viimeisenä maan uumenista ylös noussut pelastustyöntekijä Manuel Gonzalez.