Pohjois-Suomen kaivoksissa tarvitaan jo lähivuosina satoja uusia, koulutettuja työntekijöitä. Lapissa lähimpänä toteutumista ovat Suurikuusikon kultakaivos Kittilässä ja Kevitsan monimetalliesiintymä Sodankylässä. Lisäksi pelkästään Keski-Lapissa on satoja voimassa olevia valtauksia.
Kaivoskoulutusta on Suomessa ollut ennenkin, mutta se lakkasi sitä mukaa, kun kaivokset tyhjenivät. Kaivosalan peruskoulutuksen tarve nousi uudelleen esille vuonna 1996, kun Pahtavaaran kultakaivoksen toiminta oli alkamassa. Jo tuolloin todettiin, että koulutuksen tulee olla riittävän laaja-alaista.
Lähes kymmenen vuotta myöhemmin eli viime elokuussa kaivosalan peruskoulutus vihdoin polkaistiin käyntiin. Sodankylän ja Länsi-Lapin ammatti-instituuteissa alkoi kolmevuotinen toisen asteen kaivosalan peruskoulutus, joissa on yhteensä 16 oppilasta. Myöhemmin sen rinnalla alkaa kaivosalan työvoimakoulutus.
Koulutusta Torniossa
ja Sodankylässä
"Koulutus on jaettu oppilaitosten kesken niin, että Sodankylässä annetaan kaivos- ja louhintakoulutus sekä Torniossa rikastusprosessikoulutus. Vuoden kuluttua Tornion oppilaat siirtyvät Sodankylään kaivoskoulutukseen ja Sodankylän oppilaat vastaavasti Tornioon rikastuskoulutukseen. Kolmantena vuonna alkaa varsinainen työssä oppiminen kaivoksissa ja rikastamoilla", Sodankylän ammatti-instituutin kaivoslinjan opettaja Antti Lahtinen kertoo.
Kyseessä on vuoteen 2009 saakka kestävä kokeilu, johon liittyy ensi syksynä tapahtuva toinen oppilaiden sisäänotto.
"Sodankylässä aloittaneista oppilaista suurin osa on lähikunnista, mutta on opiskelijoita etelämpääkin. Jos Suurikuusikko ja Kevitsa avataan vuosina 2007-2008, opiskelijat valmistuvat hyville työmarkkinoille", Lahtinen sanoo.
Kokista tulee
kaivosmies
Kannuksesta kotoisin oleva Juhani Sarisalo on entiseltä ammatiltaan kokki, joka on tehnyt paljon töitä myös ulkomailla. Hän halusi keittiöpuolelta pois, koska kokin työ on suhteellisen raskas ammatti, eivätkä työajat ole kaikkein mukavimmat.
"Toisaalta on hienoa, kun vielä tässä iässä pystyy vaihtamaan alaa aivan toiseksi", hän naureskelee.
Sarisalo uskoo, että kielitaidosta on paljon apua varsin laaja-alaiseksi osoittautuneessa kaivosalan koulutuksessa, sillä alan kirjallisuus on enimmäkseen englanninkielistä.
"Koulutus tarjoaa paljon erilaisia sijoittumismahdollisuuksia. Yksi mahdollisuus on työskennellä myös ulkomailla."
Myös työmahdollisuudet Suomessa ovat näillä näkymin varsin hyvät. Jos Lapin kaivokset avautuvat suunnitellussa aikataulussa, Sarisalon tuleva työpaikka saattaa löytyä pohjoisesta. Toisaalta myös Keski-Pohjanmaan kaivoshankkeet etenevät.
"Mielenkiintoinen ja varmasti tulevaisuuden ala", hän summaa.