Sanomalehti Kalevassa tehtiin torstaina suomalaisen lehdistön historiaa, kun pitkäaikainen kulttuuritoimituksen päällikkö Kaisu Mikkola lähti eläkkeelle. Hän täyttää pian 63.
Mikkola haettiin tekemään viimeistä työpäiväänsä liikkuvalla salonkiosastolla, Cadillac Fleetwood Limousinella.
Eläkepäivänsä Mikkola aikoo täyttää samalla, millä ne ovat täyttyneet tähänkin saakka - työllä.
"Näyttää siltä, että työttömäksi en ole jäämässä", Mikkola sanoo ja alkaa luetella kiireimpiä tehtäviään.
"Hoidan jatkossakin Kalevan taidekokoelmaa ja kokoan sen kirjaksi. Kuulun Oulun juhlavuoden käsikirjoitusryhmään. Muutamia puheita olen lupautunut pitämään. Paistinkääntäjillä on Oulussa iso kapituli, jossa olen mukana. Elokuussa olen toimittajana Aikamatkan lööppilehdessä, Nelisatasessa. Oulun ensimmäiset kirjamessut työllistävät nekin", Mikkola kertoo.
Kirjamessujen ideointi on varsinaista perus-Kaisua. Hän osaa laittaa vyöryjä liikkeelle. Kaikki alkoi, kun Kaisu ryhtyi taannoin pohtimaan, miksei Pohjois-Suomessa järjestetä mitään kirjallisuuteen liittyvää isoa tapahtumaa.
"Laadin ihmettelystäni jutun Kalevaan. Ja tässä sitä ollaan. Messut pidetään ensi marraskuussa."
Kaisu Mikkolalla on ollut vahva rooli suomalaisen kulttuurin kentällä. Hän oli maan ensimmäisiä maakunnallisia kulttuuritoimittajia, kun hän aloitti kulttuuriosaston toimittamisen Kalevassa vuonna 1968.
Mikkola on nostanut uransa alusta lähtien valtakunnan tietoisuuteen pohjoista kulttuuria ja sen tekijöitä.
"Kaikki se työ, mitä kulttuuriosastolla on tehty Pohjois-Suomen kulttuurin hyväksi ei ole näkynyt pelkästään lehden sivuilla. Olemme pitäneet tärkeitä asioita esillä myös erilaisissa tapaamisissa ja yhteyksissä."
Mikkola on arvostettu ja pelätty kriitikko, mutta kulttuuriselta ruokahalultaan hän ei ole nirso. Mikkolaa on kiitelty laajasti, kun hän on antanut tasapuolisesti tilaa kaikelle kulttuurille. Kalevan palstat ovat olleet avoinna nuorisokulttuurille. Myös kiisteltyjen alakulttuurien oikeutusta taidemaailmassa on pidetty esillä.
"Nykyään kulttuurin merkitys ymmärretään aivan toisella tavalla kuin ennen. Kaupunkien strategioissakin otetaan kulttuurin ja taiteen tarpeet huomioon", Kaisu Mikkola huomauttaa.
Vaikka kulttuurilla on vankempi rooli yhteiskunnassa, näkee Mikkola muutamia uhkakuvia.
"Jos kulttuurijournalismi kevenee pelkiksi henkilöjutuiksi, niin ollaan väärällä tiellä. Silloin taiteen todellisesta sisällöstä puhuminen ohenee. Arvottaminen jää vähemmälle."
Missityyppisessä journalismissa mediaseksikkäät hahmot saavat tilaa. Erakkotaiteilijat saattavat jäädä sivuun, näkymättömäksi.
"Päivälehden tehtävä on välittää kulttuurin sisältöä tavallisille ihmisille. Pelkkää keveyden vaatimusta minä vastustan", Mikkola sanoo.
Kalevan palstoja Kaisu Mikkola ei jätä. Hän aloittaa ensi syksynä kulttuuriosaston kolumnistina.