"Kun Jussille soitettiin jostain ja kysyttiin, mitä avioliitolle kuuluu, niin Jussi vastasi, että meidän avioliitolle kuuluu erittäin hyvää, mutta sehän ei teitä tietenkään ketään kiinnosta."
Näin muistelee hymähtäen edesmenneen Juice Leskisen vaimo Sari Leskinen aikaa, jolloin taiteilija oli vielä elossa.
Tuolloinkin tiedotusvälineet olivat kiinnostuneita miehen asioista.
Suoranaiseksi hullunmyllyksi kyselyt kiihtyivät, kun Juice kuoli viime vuoden marraskuussa. Haastattelupyyntöjä sateli Sari Leskisen työpaikalle saakka.
"Huh huh. Kukaan ei usko, millaisen pyöritykseen olen joutunut."
Sari Leskinen sanoo olleensa varsin pidättyväinen haastattelujen antamisen suhteen. Hän on valottanut tuntojaan vain parissa lehdessä. Eikä hän muistojen valtaan lehtien sivuilla antaudu juuri jatkossakaan.
"Muistot ovat niin henkilökohtaisia, yhdessä koettuja hetkiä. Minun mielestäni asia alkaa olla jo loppuun käsitelty."
Kahdeksan kuukautta aviomiehensä kuoleman jälkeen Sari Leskinen sanoo elämän olevan välillä ylämäkeä, välillä mennään alaspäin.
"Surutyötä tehdään joka päivä. En ole päässyt siitä vielä yli, enkä tiedä, koska pääsenkään. Hyvät muistot alkavat pikku hiljaa palautua mieleen. Niistä saa voimaa", hän kuvailee.
"Kaipaus on kaikkein suurin. Ei tässä näin olisi pitänyt käydä, aikaa olisi saanut olla enemmän", Leskinen sanoo.
Ajan loppuminen kesken kaiken näkyy käsinkosketeltavasti tänään Oulussa alkavassa Suven Sävel -festivaalissa.
Kaksipäiväisen festivaalin aikana jaetaan viidennen kerran viihteen elämäntyöpalkinto. Sen ovat aiemmin saaneet muun muassa Kassu Halonen ja Jukka Kuoppamäki. Tänä vuonna palkinnon saa Juice Leskinen.
Festivaalin keulahahmo Keijo Minerva sanoo keskustelleensa tunnustuksesta viime syksynä Juicen kanssa sekä kasvotusten että puhelimitse.
"26. lokakuuta sain Juicelta käsinkirjoitetun kirjeen, jossa hän sanoi olevansa ilahtunut palkinnosta. Hän oli äärettömän otettu siitä, että hänet vihdoin huomioidaan myös säveltäjänä."
Juicen oli määrä tulla noutamaan tunnustus Oulusta henkilökohtaisesti.
"Näin se elämä kuljettaa. Tulen sitten yksin. Tottakai olen ylpeä mieheni elämäntyöstä ja on suuri kunnia, että saan vastaanottaa palkinnon hänen puolestaan", Sari Leskinen mietiskelee.
Hän sanoo odottavansa tilaisuutta mielenkiinnolla ja arvelee siitä tulevan haikean. Palkinnon jaon lisäksi tilaisuudessa esitetään Juice Leskisen musiikkia. Lavalle nousevat muun muassa Maarit ja Sami Hurmerinta, Niko Ahvonen ja Neumann.
"Varmasti minä olen hyvin liikuttunut."
Kuluneiden kuukausien aikana Sari Leskinen on kuunnellut miehensä musiikkia muutoinkin. Tämä on ollut pitkälti väistämätöntä, syntyihän Juicen kynästä valtavat määrät kappaleita. Jokin niistä soi joka kerta, kun Sari Leskinen kuuntelee radiota autoa ajaessaan. Laajasta valikoimasta Sari Leskisellä on omat suosikkinsa.
Hänen mukaansa viimeinen kappale, minkä Juice teki aivan yksinään, oli Vaiti, aivan hiljaa.
"Se on tällä hetkellä aivan ykkönen. Siinä on sellaista hyvästijättöä."
Suven Sävel -festivaali alkaa tänään perjantaina Oulun aittatorilla. Sari Leskinen vastaanottaa Juice Leskiselle myönnetyn viihteen elämäntyöpalkinnon lauantaina.