Sotkamo Australialainen kaivosyhtiö Vulcan on löytänyt koeporauksissa korkeita nikkelipitoisuuksia Suomussalmen Hietaharjulta. Aiemmin yhtiö on tiedottanut rohkaisevista tuloksista Suomussalmen Peura-ahosta.
Hietaharju sijaitsee vain kuusi kilometriä etelään Peura-ahosta.
Esiintymien läheisyys lisää mahdollisuutta kaivostoiminnan aloittamiseen, kertoo yhtiön toimitusjohtaja Alistair Cowden.
Rikkaat esiintymät sijaitsevat lähellä maanpintaa Kuhmon ja Suomussalmen välisellä 150 kilometrin pituisella vyöhykkeellä. Vihreäkivivyöhykkeellä on ainakin kuusi nikkeliesiintymää.
Vulcanin mukaan alue muistuttaa Länsi-Australian nikkeliesiintymiä.
Vulcan jatkaa nikkelin koeporauksia Suomussalmella ja Kuhmossa alkusyksystä. Vulcan Resources on suomalaisten metalliesiintymien tutkimiseen erikoistunut australialaisyhtiö. Kuhmon ja Suomussalmen lisäksi yhtiöllä on käynnissä tutkimushanke lähellä Outokumpua.
Tuottoisa vihreäkivivyöhyke
Suomussalmella on tiedot lupaavista esiintymistä otettu vastaan rauhallisesti. Suomussalmen kunnanjohtaja Timo Säkkinen kertoo olevansa kaivosuutisissa vielä tiedotusvälineiden varassa.
"Sinänsä oli jo myönteinen uutinen, että Vulcan tuli jatkamaan tutkimuksia alueella, millä GTK ja Outokumpu tekivät tutkimuksia puolenkymmentä vuotta sitten", Säkkinen toteaa.
Pohjois-Karjalasta Koillismaalle kulkeva laaja vihreäkivivyöhykkeiden ketju kätkee GTK:n tutkimusten mukaan sisäänsä paljon arvometalleja. Suomussalmen alueella kaikki vuolukivi- ja kultaesiintymät sijaitsevat Timo Säkkisen mukaan vyöhykkeen tuntumassa.
Nikkelikaivoksen avaamista valmistellaan myös Sotkamossa. Talvivaarassa sijaitsee Euroopan suurin sulfidinen nikkeliesiintymä.
Talvivaara-projekti tiedottaa kaivoshankkeen ympäristövaikutuksista vielä tällä viikolla Tuhkakylällä.
Talvivaaran nikkeli kerättäisiin avolouhoksista suuriin kasoihin. Bakteeriliuos irrottaa kivestä malmit. Menetelmä vaatii runsaasti testausta, sillä liuotus ei ole vielä käytössä pakkasolosuhteissa.
Talvivaara-projektin teknologiajohtaja Marja Riekkola-Vanhanen kertoo, että parhaillaan Sotkamossa testataan liotusmenetelmän toimivuutta 50000 tonnin malmierällä. Monivaiheisen prosessin ensimmäiset tulokset ovat käytössä jo tänä syksynä.
Nikkelin hinta noussut korkealle
"Kevään ja kesän aikana tehnyt kokeet Porissa ja Outokummussa ovat kaikki onnistuneet erinomaisen hyvin. Nyt kokeillaan menetelmää todella suuren malmimäärän kanssa", Marja Riekkola-Vanhanen toteaa.
Nikkelikaivosten avaaminen kiinnostaa kaivosyhtiöitä, sillä malmin maailmanmarkkinahinta on pysynyt korkealla jo useita vuosia. Nikkeli maksoi tiistaina yli 14000 dollaria tonnilta.