Kajaani Kainuun hallintokokeilun mukainen uusi maakuntavaltuusto valitaan kunnallisvaalien yhteydessä 24. lokakuuta. Valittava 39-jäseninen maakuntavaltuusto on Kainuun korkein päättävä elin.
Se jakaa muun muassa maakunnan kehittämisrahat, eli valtiolta suoraan Kainuuseen tulevan rahan. Maakuntavaltuusto on myös ylin työnantaja lähes 3 500 työntekijälle, jotka siirtyvät kunnista ja kuntainliitoista maakuntaan esimerkiksi koulutuksen ja terveydenhuollon tehtäviin.
Maakuntavaalit toimitetaan pitkälti samalla lailla kuin kunnallisvaalitkin. Äänioikeus maakuntavaalissa on kaikilla niillä, joiden kotikunta 3. syyskuuta tänä vuonna on Kainuussa. Ehdolle voi asettua äänioikeutettu, joka täyttää 18 vuotta viimeistään vaalipäivänä 24. lokakuuta.
Ehdokkaaksi ei kelpaa valtion virkamies, joka on valvontatehtävissä tai myöntää kehittämisrahoja. Maakunnassa johtavassa asemassa olevat eivät voi asettua ehdolle. Kunnanjohtajat voivat alkaa ehdokkaiksi.
Vaaliliitoissa samat vaaliliitot on muodostettava kaikissa niissä kunnissa, joissa vaaliliiton puolueilla on ehdokkaita. Sitoutumattomat voivat muodostaa valitsijayhdistysten yhteislistoja ja edelleen maakunnallisia yhteislistoja.
Maakuntavaltuuston vaalissa äänet lasketaan maakunnallisesti, ja äänestää saa muitakin kuin oman kunnan ehdokkaita. Kaikista kunnista valitaan kuitenkin edustaja. Valtuustopaikan menettää varavaltuutetulle, jos muuttaa Kainuusta.