Pahenevasta työvoimapula uhkaa muodostua Kainuun kehityksen jarru. Kuntien omistaman kehittämisyhtiön, Kainuun Etu Oy:n toimitusjohtaja Antti Toivanen on niin huolissaan maakunnan väestökehityksestä, että hän esittää sen taittamiseksi julkisen vetoomuksen jouluna kotikonnuilleen saapuville kainuulaisille.
Maakunnan kehittämisyhtiön toimitusjohtajana Antti Toivanen vetoaa kainuulaisiin, että he tämän joulun aikana kysyisivät kaikilta Kainuun ulkopuolella asuvilta sukulaisilta, ystäviltä sekä kylän naisilta ja miehiltä, milloin he aikovat muuttaa Kainuuseen?
Antti Toivasen mukaan ilman kasvavaa työvoimapulaa Kainuu-ilmiö koputtaisi jo porstuassa. Kainuulaisten yritysten liikevaihto on kääntynyt voimakkaaseen kasvuun ja useat keskeiset mittarit osoittavat maakunnan yritysten kasvavan nyt muualla maassa toimivia yrityksiä nopeammin.
Pahan varjon maakunnan tulevaisuudelle asettaa jatkuvasti paheneva työvoimapula. Ammattityövoiman puute rajoittaa investointeja jo nyt monessa yrityksessä.
Ilman paluumuuttoa Kainuun tulevaisuudesta uhkaa muodostua synkkä. Vahvasti kasvavissa yrityksissä olisi tarjolla runsaasti uusia työpaikkoja, juuri kun suuret ikäluokat ovat jäämässä eläkkeelle. Juuri tästä syystä Kainuussa toivotaan ja odotetaan kehittämisyhtiön johtajan mukaan muuttohyökyaaltoa.
Kainuun kuntien kehittämisyhtiön toimitusjohtaja perustelee vetoomustaan tilastoilla: Ne osoittavat maakunnan yritysten päässeen nousuvireeseen ja monien yritystoimintaa mittaavien tilastojen kärkipäähän. Vielä viisi vuotta sitten Kainuu oli samoissa tilastoissa aivan toisessa päässä.
Antti Toivanen painottaa, ettei Kainuun talouskasvu ole enää yhden tukipilarin varassa. Metsätalous on saanut rinnalleen matkailun, jonka merkitys Kainuun elinkeinoelämälle vahvistuu vuosi vuodelta.
Lujasta luottamuksesta matkailuun kertovat kokoluokaltaan yhteensä 160 miljoonan euron suuruiset investointisuunnitelmat.
Matkailupanosten pääkohteena on Vuokatti, mutta myös muilla alueilla Kainuussa on suunnitteilla matkailua palvelevia investointeja. Antti Toivasen mielestä ne ovat hyvin perusteltuja, sillä majoitusvuorokausilla mitattuna toimialan kasvu on maakunnassa huomattavasti kovempaa kuin muualla Suomessa. Erityisesti venäläiset matkailijat ovat löytäneet Kainuun matkailukohteet.
Tänä vuonna ulkomaisten majoitusvuorokausien kasvu on jatkunut 12,5 prosentin suuruisena, eli samaa tahtia kuin vuonna 2005.