Kainuun maakuntajohtajan Hannu Leskisen mielestä Kainuussa voitaisiin kokeilla äänioikeuden antamista vuoden 2008 maakuntavaaleissa kaikille yli 16-vuotiaille. Maakuntahallitus käsittelee asiaa maanantaina.
16 vuotta täyttäneiden päästämistä maakuntavaaliuurnille esitti viime kesänä kokoontunut Kainuun nuorisofoorumi. Äänestysiän alentaminen liittyisi Kainuussa menossa olevaan maakuntahallintokokeiluun. Kainuussa monet ennen kunnille kuuluneet asiat on siirretty maakunnan päätettäväksi.
Esitystä perustellaan etenkin nuorten yhteiskunnallisen vaikuttamisen lisäämisellä. Nuorisofoorumi muistuttaa, että 18--21 -vuotiaat ensiäänestäjät ovat usein muuttaneet pois kotipaikkakunnaltaan opiskelujen perässä, eivätkä koe olevansa tarpeeksi perehtyneitä uuden asuinalueensa asioihin äänestääkseen.
"16-vuotiaiden ihmis- ja asiantuntemus on ovat suurimmillaan ennen kuin he mahdollisesti muuttavat opiskelun tai työn takia. Äänestysiän laskeminen auttaisi myös monipuolistamaan luottamushenkilöiden ikärakennetta", foorumin esityksessä todetaan.
Kokeilu voisi myös antaa vastauksia valtakunnan tasolla käytyyn keskusteluun äänestysiän laskemisesta.
Maakuntajohtaja Hannu Leskinen kertoo, että maakunnan päättäjien keskuudessa asiasta ollaan selvästi kahta mieltä. Vastustajat arvelevat, etteivät 16-vuotiaat ole vielä tarpeeksi kypsiä tekemään äänestyspäätöksiä.
"Mielestäni asia on ehdottomasti kokeilun arvoinen. Vaikka maakuntahallitus- ja valtuusto ottaisivat asiaan myönteisen kannan, päätös on kuitenkin lähinnä oikeusministeriön käsissä. En osaa lainkaan arvailla, miten siellä esitykseemme suhtaudutaan", Leskinen toteaa.
Maakuntajohtajan esityksen mukaan kuntien sivistystoimet kiinnittäisivät erityistä huomiota koulujen opetussuunnitelmien yhteiskunnallisten oppimateriaalien sisältöihin. Vahvistettaessa nuorten valmiutta käyttää äänioikeuttaan tuotaisiin selvästi esille myös Kainuun muusta maasta poikkeava päätöksentekojärjestelmä ja palvelujen maakunnallinen järjestämistapa.