Maakunnallisen suunnittelun avuksi laadittu energiaselvitys arvioi, että uusiutuvien energialähteiden käyttö kasvaa tulevina vuosina. Ennustaminen on nyt hankalaa, sillä valmisteilla oleva energiaverotus ja ensi vuonna alkava päästökauppa voivat muuttaa polttoaineiden välistä kilpailua.
Kainuussa on energiapuuta noin 537 000 kuutiota vuodessa. Yksityismetsistä on saatavissa nuorten metsien hoitohakkuista 60 000 kuutiota. Se merkitsisi 30-46 henkilötyövuoden työpanosta.
Maakunnan turvevaroista vain murto-osa käytetään. Teknisesti käyttökelpoista turvetta on 1 300 terawattitunnin verran. Kainuussa tuotetaan vuodessa noin 1,1 terawattitunnin verran turve-energiaa.
Käyttämätöntä vesivoimaa on 200 gigawattituntia. Kainuun 12 vesivoimalaitosta tuottavat normaalivuosina sähköä noin 1 300 gigawattituntia. Hyödynnettävissä olevaa tuulienergiaa on 10-15 gigawattituntia.
Kainuun aluelämpölaitokset ja voimalat käyttivät polttoainetta vuonna 2002 2 100 gigawattituntia. Siitä vajaa puolet tuotettiin polttoturpeella, vajaa toinen puoli puulla ja 100 gigawattituntia metsähakkeella.
Selvityksen tekijä, Timo Karjalainen Kajaanin yliopistokeskuksesta toteaa, että polttoaineiden verokohtelusta päätettäessä tulisi ottaa huomioon polttoaineiden tuotannon ja käytön aluetaloudelliset vaikutus, kuten työllistävyys ja verotulot. Puun lisäksi turpeen käyttö vaikuttaa aluetalouteen myönteisesti.