Kainuun maakuntakokeilun alkaessa myös veteraaniasioiden hoito tulee maakunnalliseksi ja perustetaan päätoiminen veteraaniasiamiehen virka.
Maakunnallinen veteraaniasiamies valvoo yhdeksän kokeilukunnan veteraanien lakisääteisten etujen hoitamista ja palvelujen järjestämistä. Hänelle kuuluu myös veteraaneille kuuluvista palveluista tiedottaminen ja veteraanien ohjaaminen palveluihin sekä veteraanien vapaaehtoistyön ohjaaminen.
Aloitteen veteraanityön ottamisesta maakunnan hoitoon teki Sotkamon veteraaniasiamiehenä toimiva everstiluutnantti evp Pentti Janhila.
"Veteraanien palveluissa on eroja eri kunnissa. Esimerkiksi kuntoutustavat voivat olla kovin erilaisia ja toisissa kunnissa palvelut ovat enemmän järjestöjen vastuulla, toisissa kunnan. On tarpeen yhtäläistää ja tasavertaistaa veteraanien palveluja koko maakunnassa."
Janhila ryhtyi valmistelemaan maakunnallista veteraanityötä vuosi sitten. Maakunnallisen veteraaniasiamiehen viran perustamisesta on päätetty, mutta haun julistaminen on viivästynyt maakunnan sosiaali- ja terveystoimen johtajan virkojen täytön takia. Maakunnallinen sosiaali- ja terveyslautakunta päättää hakumenettelystä alkuvuodesta ja täyttää paikan.
Virka on määräaikainen, aluksi viisivuotinen, ja tehtäviä tarkastellaan vuosittain veteraanien palvelutarpeen mukaan. Kainuussa on vajaat 3 500 veteraania, puolet naisia ja puolet miehiä. Keski-ikä on lähes 83 vuotta.
Maakunnalliselta veteraaniasiamieheltä vaaditaan veteraanikentän tuntemusta ja perehtyneisyyttä hallintoon ja sosiaali- ja terveysalan lainsäädäntöön. Janhilan mukaan keskeisiä vaatimuksia on kyky itsenäiseen ja omatoimiseen työskentelyyn. Veteraaniasiamiehen tulee rakentaa verkostot yhteistyökumppaneihin, kuten Kelaan, sosiaali- ja terveystoimeen, seurakuntiin, veteraanijärjestöihin, reserviläisjärjestöihin, lääninhallitukseen ja sosiaali- ja terveysministeriöön.
"Ministeriö antaa ainakin henkistä tukea, sen verran luvattiin jo valmisteluvaiheessa. Hanke kiinnostaa, sillä se on Suomessa ainutlaatuinen."