Kainuun väestökehitys näyttää lohduttomalta. Maakunnan huoltosuhde on selvästi muuta maata korkeampi: yhtä työssäkäyvää kohti on 1,84 huollettavaa. Väestön ikääntymisen lisäksi yksi uhkakuva on se, että syrjäinen maaseutu autioituu.
Maakunta tavoittelee muuttoliikkeen hidastumista siten, että 2010 väestömäärä olisi vain kolmisen tuhatta henkilöä nykyistä pienempi. Tilastokeskuksen väestöennuste kuitenkin lupaa jyrkempää pudotusta.
Kainuussa asui 85 303 henkilöä viime vuoden lopulla. Nettomuutto oli 603 henkilöä.
Hyvinvointistrategian yhtenä tavoitteena on taata nuorille koulutus- ja työharjoittelupaikkoja. Esimerkiksi Vuolijoella nuori aikuisväestö lähtee muualle koulutuksen ja työn perässä.
"Uudet keinot ovat tiukassa", myöntää Vuolijoen kunnanjohtaja Olavi Rintala.
Yksi keino olisi tukea yritysten sukupolvenvaihdoksia. "Nuorten sitominen on oleellista, yhteys kotipaikkakuntaan ei saisi katketa."
"Pelkoa on myös siitä, että vanhemmat muuttavat lasten ja lastenlasten perässä etelään."