Vaikka väki vähenee Kainuussa, Kainuun Energian työt sähkön toimitusvarmuuden turvaamiseksi lisääntyvät. Sähköliittymiä ei juuri sanota irti, vaikka rakennus jäisi vain satunnaiseen käyttöön. Uusille mökeille sähköt vedetään lähes poikkeuksetta.
Kainuun Energian suunnittelupäällikkö Seppo Mäkelä kertoo, että maakunta on sähköyhtiölle vaativa toiminta-alue. Asutus on hyvin hajallaan: 90 prosenttia keskijänniteverkosta ja 70 prosenttia koko sähköverkosta sijaitsee haja-asutusalueella. 54 000 sähkönkäyttöpaikan virransaanti turvataan yli 12 000 johtokilometrillä.
"Kaikkia asiakkaita pyritään kohtelemaan tasapuolisesti riippumatta siitä, missä he asuvat", Mäkelä vakuuttaa.
Kainuun Energia kohentaa jakeluverkkoaan useilla miljoonilla euroilla vuodessa. Muun muassa sähköasemia uudistetaan. Tiistaina saapuivat ensimmäiset elementit Paltamon uudelle, verkon muutostöineen 2,5 miljoonaa euroa maksavalle työmaalle.
Sähköasemien uusinta lisää käyttövarmuutta, lyhentää ja rajoittaa alueellisesti sähkökatkoksia. Paltamossa kaapelia asennetaan maan alle 25 kilometriä. Nykyinen sähköasema lähellä Leppikosken voimalaitosta jää pois käytöstä ensi vuoden alussa.
"Sähkönjakelun kannalta olisi varminta, jos kaikki johdot olisivat maan alla. Se on kuitenkin kymmenien vuosien urakka jo hintansakin takia, sillä maakaapelin asentaminen on jopa kolme kertaa ilmajohtoa kalliimpaa", Mäkelä kertoo.
Kainuussa on siirrytty nopeassa tahdissa sähkömittarien etäluentaan. Nyt jo kuutisenkymmentä prosenttia on automaattisen mittarinluennan piirissä. Kainuun Energian kaikilla asiakkailla järjestelmä on käytössä vuonna 2009.
Etäluennan myötä sähköstä laskutetaan aina todellisen kulutuksen mukaan. Automatiikka rekisteröi myös sähkökatkokset, jolloin mahdollisten korvausten saanti helpottuu.