Hienoa, että tännekin saadaan tapahtumia, tuumivat ristijärveläiset veljekset Aki ja Rami Kuvaja, kun Kainuun prikaati piti itsenäisyyspäivän paraatinsa Ristijärvellä. Kirkonkylän pääraitilla marssi lippujen perässä 600 varusmiestä ja iso osa ristijärveläistä seurasi paraatia kadun varrella.
"Ei tule heti mieleen, että olisi ollut näin paljon porukkaa liikkeellä", Aki Kuvaja, 18, muisteli. Kainuun pienimmässä kunnassa on asukkaita runsaat 1 800. Yleisö sai armeijan soppatykistä hernekeittoa paraatin jälkeen ja sotilaskodin euron hintaiset munkkikahvitkin menivät kaupaksi.
Kainuun prikaati järjestää itsenäisyysparaatin yleensä Kajaanissa, ja silloin mukana on kalustokin. Ristijärvellä marssittiin pelkästään jalan. Paraatiin osallistui kolme pataljoonaa, Kainuun jääkäripataljoona, Pohjan pioneeripataljoona ja Kuopion pataljoona.
Prikaatin tykkimiehet ja viestimiehet ovat juuri olleet kahden viikon ampumaleirillä Rovajärvellä, ja tänään tiistaina alkaa Pohjoisen maanpuolustusalueen loppusotaharjoitus Kainuussa. Jottei miehille tulisi neljän viikon leiriputkea, heidät laskettiin viikonlopuksi lomalle ja paraatiin jäi vain osa joukoista.
Valajuhlat jaetaan kahtia
"Olemme koko Kainuun prikaati, ei vain Kajaanin, ja haluamme näkyä koko maakunnassa. Tämänvuotinen paraati sopi kokonsa puolesta hyvin Ristijärvelle. Täällä ei ole aiemmin pidetty paraatia", esikuntapäällikkö Kimmo Lehto kertoi.
Itsenäisyyspäivän paraateja viedään jatkossakin muihin kuntiin tilanteen mukaan. Valatilaisuuksia varten täytyy valita iso paikkakunta, kuten kesävalalla Kokkola, jotta omaiset mahtuvat mukaan. Edelliskesänä Kiuruvedellä tuli liikenneruuhka, kun parin tuhannen varusmiehen omaiset tulivat juhlaa seuraamaan. Ensi kesän valatilaisuus aiotaan jakaa kahtia Kuhmon ja Nurmeksen kesken. Talvivalat pidetään kasarmilla Kajaanissa.
Paraatin vastaanottivat Ristijärvellä prikaatin komentaja, eversti Seppo Toivonen, veteraani Väinö Kemppainen ja kunnanvaltuuston puheenjohtaja Mauno Heikkinen. Väinö Kemppainen muisteli, että Ristijärvellä oli vala 1967. Silloinkin Kemppainen seisoi korokkeella.
"Yritin katsella rivistöjä, että oliko marssi samannäköistä kun televisiossa Venäjän armeijan paraatissa, mutta ei se ollut. Ei sellaisella marssilla olekaan oikeassa sodassa mitään virkaa", Ristijärven veteraanityötä aikanaan lähes 30 vuotta vetänyt kunniaveteraani Kemppainen sanoi.
Nuorilla lähtö edessä
Rami Kuvajalla armeija on jo käyty, 21-vuotias mies on päässyt siviiliin Kainuun rajavartiostosta. Sotilaallinen meno on tuttua, vaikka itselle osuikin loma itsenäisyyspäiväksi eikä paraatissa tarvinnut marssia.
Aki menee varusmiespalvelukseen heinäkuussa. Paikka on Kainuun prikaatissa, mutta hakupaperit sisällä myös lennostoon Tikkakoskelle. "Saapi tässä jo varautua armeijaan. Ei ainakaan vielä pelota", hän vitsaili.
Veljeksillä on mietinnässä opiskelemaan ja töihin lähtö muualle. Ristijärvellä on työn saanti heikkoa.
"Isommista paikoista on töitä etsittävä. Melko paljon täältä lähtee nuoria pois", Kuvaja sanoi.
"Ei kaikkia nuoria kiinnosta vanhusten hoitaminen", Aki lisäsi. Sen alan työtä Ristijärvelle on tulossa lisää, sillä kunta panostaa omista lähtökohdista syntyvään elinkeinoon ja tähtää ikäihmisten paratiisiksi.