Kainuun matkailutulot kääntyivät vuonna 2002 laskuun. Parin prosentin pudotus edelliseen vuoteen verrattuna näkyi myös entistä vähäisempänä yöpymisten määränä. Tehostuneen toiminnan myötä työpaikatkin ovat vähentyneet.
Sininen Kainuun ry:n ja Kajaanin ammattikorkeakoulun teettämässä tutkimuksessa projektitutkija Riikka Juntheikki selvitti, että neljän vuoden takaisesta Kainuun matkailutulo on kuitenkin kasvanut kolmisen prosenttia inflaation vaikutus mukaan laskettuna.
Vuonna 2002 yritysten saama välitön tulo matkailusta oli Kainuussa yli 108 miljoonaa euroa. Yli kolmanneksen tästä kuittasivat majoitus- ja ravitsemuspalveluyritykset. Välittömän matkailutulon osuus maakunnan bruttokansantuotteesta oli 7,8 prosenttia. Työpaikkoja oli runsaat 1 200 eli neljä prosenttia työvoimasta. Sotkamossa kahdeksan prosenttia työpaikoista oli matkailussa.
Valtaosan matkailueuroista - 35,7 miljoonaa - otti Kajaani, mutta melkein yhtä suuret tulot saatiin Sotkamoon. Sotkamo onkin ajanut koko ajan kiinni Kajaania matkailun merkittävyydessä. Kuhmossa ja Suomussalmella matkailutulot olivat kymmenisen miljoonaa euroa, Vaalassa, Puolangalla ja Paltamossa runsaat neljä miljoonaa euroa.