"Kainuun malli ei kavenna kansanvaltaa. Monissa Euroopan maissa on maakuntavaltuustojen työskentelystä saatu pitkällä ajalla hyviä kokemuksia", sanoo keskustan aluepolitiikan pääarkkitehdiksi nimetty Kauko Sipponen. Nyt jo eläkkeelle ehtinyt, työvuosinaan yhteiskunnan muuttumista yliopistomiehen, maaherran, tasavallan presidentin kansliapäällikön ja Elinkeinoelämän valtuuskunnan puheenjohtajan vinkkelistä katsellut Sipponen pitää Kainuulle ensimmäisenä maakuntana tarjottua hallintomallia askeleena oikeaan suuntaan. "Maakuntavaltuusto, joka saisi käsiteltäväkseen oikeita asioita, selventäisi nykyistä tilannetta hallintoyksiköissä. Lääninuudistuksen jälkeen on perustettu esimerkiksi seutukuntia, joiden rooli on epäselvä." Sipponen sanoo ymmärtävänsä Kainuun kunnista kuultavia huolestuneita puheenvuoroja, sillä vanhat hallintomallit istuvat lujassa. Hän arvelee, että eniten huolta kantavat asemastaan kuitenkin kuntien virkamiehet. "Heiltä valta varmasti vähenisikin. Demokratian kaventumisesta huolta kantavilta voidaan kysyä, kuinka hyvin kuntalainen voi valvoa esimerkiksi nykyisten kuntainliittojen ja kuntien osakeyhtiöiden toimintaa. Uskon, että uusi malli olisi avoimempi."
Kuntaliitoksiakin tulee
Maakuntavaltuusto sopisi Sipposen mielestä oikein hyvin valittavaksi kunnallisvaalien yhteydessä. Kahdeksan vuoden kokeiluaika on Kauko Sipposen mielestä sen sijaan turhan pitkä. Neljässä vuodessa voidaan hänen mielestään selvittää, miten esimerkiksi sosiaali- ja terveydenhuollon sekä koulutuksen maakunnalliset yhtymät toimisivat ja miten valtion ja EU:n kehittämisvarat löytäisivät osoitteensa maakunnan miesten ja naisten ohjauksessa. Kuntaliitosten pelko on Kainuussakin Sipposen mukaan varmasti aiheellinen - jos asiaa pelkäämisen arvoisena halutaan pitää. Useita hallintoa käsitteleviä teoksia julkaissut mies ei pidä mahdollisena, että Kainuun väestöpohjalla voidaan enään kovin kauan pitää yllä kymmentä kuntaa. "Valtio ohjaa ratkaisuillaan kuntia yhteen. Siksikin nyt tarjottuun mahdollisuuteen maakunnallisen päätösvallan lisäämisestä olisi syytä tarttua." Kauko Sipponen ei pidä Kainuuta takapajulana, vaikka kokeilulla onkin vaarojen maakunnassa melkoisesti vastustajia. Hän ymmärtää, ettei vanhoja ajatusmalleja ei pistetä helposti uusiksi. Sipponen on kuitenkin vakuuttunut siitä, että mikäli kunnat antavat Siniselle Kainuulle rukkaset, malli toteutuu jonkin toisen maakunnan nimellä. "Uskon, että esimerkiksi Pohjois-Karjalassa tarjoukseen tartuttaisiin mielellään."