Nälkämaan laulu eli Kainuun marssi tunnetaan hyvin koko maassa ja sen luomat mielikuvat Kainuusta ovat yhä voimissaan.
Mielikuvien Kainuu on muualla Suomessa asuvien mielestä luontoa, nälkää, köyhyyttä, työttömyyttä ja kurjuutta. Kainuussa asuvat ovat samaa mieltä luonnon tärkeydestä, mutta he mieltävät kotimaakuntansa myös hyväksi paikaksi elää.
Kainuusta on valmistunut uusi mielikuvatutkimus, joka jatkaa vuonna 1997 alkanutta sarjaa. MIelikuvat ovat hyvin pysyviä. Yli kymmenessä vuodessa ei ole paljon muuttunut. Edellisen, vuoden 2004 tutkimuksen jälkeen tärkeysmittarilla on noussut kivi- ja kaivosteollisuus Talvivaaran ansiosta.
Kainuu-mielikuvat perustuvat yhä pitkälti Ilmari Kiannon sanoittamaan Kainuun maakuntalauluun, Nälkämaan lauluun. Se tunnetaan hyvin kaikkialla Suomessa ja sen kuvaukset korpien kuiskinnasta ja surkeista soista muistetaan.
Kainuussa yritetään nyt kääntää tunnetun maakuntalaulun sanoma maakunnan eduksi.
Aiheesta lisää tiistain Kalevassa.