Etelä-Suomeen muuttaneet ystävykset Jenni Kähkönen ja Sanna Siikarla halusivat jakaa lapsuutensa Kainuun puhtaan luonnon aarteita muillekin. He perustivat verkkoon kotimaisten luonnonantimien markkinapaikan.
Forest Foody on perustajien mukaan ensimmäinen laatuaan Suomessa.
Vuoden päivät toimineessa markkinapaikassa kuka tahansa voi ilmoittaa myytäväksi, ostettavaksi tai kerättäväksi suomalaisia luonnonantimia.
Jenni Kähkönen kertoo, että markkinapaikka on otettu vastaan erittäin kiinnostuneina.
– Tällä tai ensi viikolla markkinapaikassa luvassa on jälleen lisää keruupalveluja.
Villiruoka ja -yrtit ovat kasvava trendi, raaka-aineista saattaa olla pulaa. Kerääjät ja tuotteiden tarvitsijat eivät välttämättä löydä toisiaan.
Kähkönen visioi, että verkon markkinapaikan avulla esimerkiksi kuusenkerkkien kerääjät voisivat tehokkaammin ilmoittaa saaliistaan ostajille.
Suomi on pitkä maa, ja kuusenkerkät kehittyvät keruukuntoon eri aikana. Kun kerkkien koko sesonkiajan saldo olisi nähtävillä ja ostettavissa verkon markkinapaikassa, raaka-ainepula helpottuisi.
Kähkönen ja Siikarla ovat ajatelleet markkinapaikan kansainvälistymistä alusta lähtien. Suomalaisilla puhtailla luonnontuotteilla olisi menekkiä ulkomailla. Usein yksittäiset kerääjät eivät yksinään saa näkyvyyttä ja tuotteitaan esille.
– Mustikka on ylivoimainen marjoista. Toivoisin, että suomalaisia villiyrttejä, marjoja ja sieniä tuotteistettaisiin ja brändättäisiin kansainvälisille ostajille. Toisaalta saattaa tulla eteen sekin aika, että lähetämme tuoretta nokkosta toiselle puolen maailmaa.
Markkinapaikan perustaminen alkoi Kähkösen mukaan naisten omasta intohimoisesta hortoilusta eli villiyrttien ja luonnonantimien keräämisestä. Perustajat toivovat, että Forest Foody kasvaa tulevaisuudessa unelmatyöpaikaksi. Vielä toistaiseksi he hoitavat markkinapaikkaa muiden töiden ohella.
Tämä kevät on ollut villiyrttien kerääjille erittäin outo.
– Kun talvi loppui, tuli heti kesä. Kevään versot ovat ravinnerikkaimpia ja niiden aika oli lyhyt. Kuusenkerkät saattoivat paikoitellen kasvaa yli muutamien päivien aikana.
Kähkönen kommentoi, ettei mitään ole vielä kuitenkaan menetetty.
– Vielä tulevat ihanat kukat, muun muassa hormassa. Villivihannesten keräämistä riittää lumen tuloon saakka marjojen ja sienten lisäksi.
Kainuu on yhä tärkeää seutua luonnonantimien markkinapaikan kehittäjille.
– Sotkamosta tutuilta paikoilta käyn keräämässä omat talvivarastoni. Tunnen ja tiedän sieltä paikat ja maaperän.