Kainuun maakunnan hallintokokeiluhanke eteni keskiviikkona pitkin askelin. Hallitus päätti iltakoulussaan, että kokeilusta säädetään lailla. Lakiesitys annettaneen eduskunnalle lähiaikoina.
Hallintokokeilu on Suomen oloissa tähän asti ainutkertainen hanke. Tarkoituksena on muodostaa Kainuuseen vaaleilla valittava maakuntavaltuusto ja sen pohjalle maakuntahallinto.
Maakunta saisi valtaa valtion talousarviossa olevien kehittämisvarojen suuntaamisessa. Se myös ohjaisi alueella valtion viranomaisten toimintoja.
Kokeilun on määrä kestää vuoden 2005 alusta vuoden 2012 loppuun. Kokeiluun tulevat mukaan Kajaanin ja Kuhmon kaupungit sekä Hyrynsalmen, Paltamon, Puolangan, Ristijärven, Sotkamon, Suomussalmen ja Vuolijoen kunnat.
Maakuntavaltuusto valittaisiin ensimmäisen kerran vuoden 2004 kunnallisvaalien yhteydessä.
Kokeilun tarkoituksena on saada kokemusta maakunnallisen itsehallinnon vahvistamisen vaikutuksista maakunnan kehittämiseen, peruspalveluiden järjestämiseen, kansalaisten osallistumiseen, maakunnan ja valtion keskushallinnon suhteeseen sekä kuntien ja valtion aluehallinnon toimintaan.
Tarkoituksena on, että maakunta huolehtisi pääosasta nykyisin kuntien vastuulla olevista sosiaali- ja terveydenhuollon sekä opetustoimen tehtävistä.
Maakunta vastaisi myös maakunnan elinkeinopolitiikasta sekä maakunnan suunnittelusta ja alueen kehittämisestä.
Maakuntatasolle perustettaisiin sosiaali- ja terveydenhuollon sekä koulutuksen kuntayhtymät ja maakuntahallintoon liitettäisiin myös Kainuun liitto.
Maakuntavaltuusto ja maakuntahallitus toimisivat näiden kuntayhtymien ylimpinä toimieliminä. Maakuntahallitus toimisi myös erityisessä kokoonpanossa maakunnan yhteistyöryhmänä.
Maakuntavaltuusto valittaisiin kunnallisvaalien yhteydessä. Siinä olisivat suhteellisuusperiaatteen mukaisesti edustettuina maakunnassa toimivat poliittiset puolueen ja valitsijayhdistykset.
Maakuntavaltuustossa olisivat edustettuina myös kaikki kokeilualueen kunnat. Maakuntajohtajan valitsisi valtuusto.
Kokeilun taustalla on Kainuun maakunnan nykytilanne: työttömyys on korkealla, elinkeinoelämässä on puutteita, väki vähenee ja keski-ikä nousee.
Kokeiluajatuksen isä on pääministeri Paavo Lipponen (sd.). Hän pohti vuosi sitten Pohjois-Suomen strategiaseminaarissa, voisivatko kunnat toimia yhdessä yhden kunnan tapaan.