"Kainuun hallintomallin valmistelu on opettanut paljon sellaista, jota voin viedä Haapajärven ja koko seutukunnan kehittämiseen. Jos kuntien yhteistyö onnistuu pitkien etäisyyksien Kainuussa, miksei myös Nivala-Haapajärven seutukunnassa", sanoo Puolangan kunnanjohtajan paikalta Haapajärven kaupunginjohtajaksi siirtyvä Maija-Liisa Veteläinen.
Veteläinen kertoo, ettei empinyt hetkeäkään, kun Haapajärven paikka tuli hakuun. Ennen kolmivuotiseksi jäänyttä poikkeusta Puolangalle oli takana parikymmentä vuotta työtä ja politiikkaa Haapajärvellä.
Oma kotikin on pidetty kaupungissa kuin paluuta odottamassa.
Elinkeinollinen yhteistyö tärkeintä
55-vuotias, Pudasjärvellä syntynyt Veteläinen työskenteli pitkään Haapajärvellä historian ja yhteiskuntaopin lehtorina ja toimi kaupunginvaltuuston puheenjohtajana 14 vuotta. Keskustan kansanedustajana hän oli vuosina 1995-1999.
Maija-Liisa Veteläinen aikoo katsoa avoimin mielin Nivala-Haapajärvellä suunniteltua hanketta, jossa osa kuntien toiminnoista ja budjetista vietäisiin seutukunnan hallintaan.
Elinkeinollinen yhteistyö on Veteläisen mielestä tärkeintä, mutta esimerkiksi perusterveydenhuollon yhteispelin mahdollisuudet on huolellisesti tutkittava.
Politiikan
vieroituskuuri
Äänin 19-16 kaupungin johtoon valittu Veteläinen sanoo tuntevansa Haapajärven kipupisteet hyvin. Hän sanoo, ettei astu johtamaan kaaosta, vaan saa mahdollisuuden tarttua haastaviin, mutta yhteistyöllä selvitettäviin kysymyksiin.
"Tuskinpa toisen loppusuoralle selvinneet ehdokkaan puolesta äänestäneilläkään on minusta kovin pahoja ajatuksia. Varmasti poliitikkotaustani vieroksutti joitakin. Puolangan kolme vuotta ovat kuitenkin olleet hyvä veroituskuuri. Puoluepolitiikan tekoon ei minulla enää tarvetta ole", Veteläinen vakuuttaa.
Ottajia olisi
riittänyt
Maija-Liisa Veteläinen kertoo saaneensa valintansa jälkeen kovasti yhteydenottoja niin Haapajärveltä kuin Puolangaltakin.
Entiseen kotipitäjään on toivotettu tervetulleeksi, Puolangalle on pyydetty jäämään.
"Täällä on ollut hyvä tehdä työtä, ja iso kiitos siitä menee Puolangan luottamusmiehille. Etenkin puheenjohtajistot vievät tietoa ryhmiinsä esimerkillisellä tavalla."
"Muutenkin toiminta on linjakasta, ja sitä mallia haluaisin viedä Haapajärvellekin", Veteläinen kehuu.
Maija-Liisa Veteläinen aikoo ehtiä ennen uuteen virkaan astumistaan lomailemaankin.
Mieluisa kesäpaikka löytyy lapsuuden maisemista Pudasjärveltä.