Finnair ilmoitti tällä viikolla lopettavansa Helsingin ja Kajaanin väliset reittilennot. Jos näin käy eikä Finnairin jättämää aukkoa täytä mikään muu lentoyhtiö, on se vakava isku koko Kainuulle.
Ei ole ihme, että Kainuun maakuntaväki ja Suomusalmelta kotoisin oleva liikenneministeri Merja Kyllönen (vas.) reagoivat tuoreeltaan lopettamisiloitukseen vaatimalla, että lentojen on jatkuttava tavalla tai toisella.
Kysymys on maakunnan taloudellisen toiminnan kehittämisen edellytysten turvaamisesta sekä koko ajan kasvavan matkailun tarpeista. On vaikea kuvitella, että Kainuu voisi kehittyä nykyaikana ilman, ettei sinne lennettäisi säännöllisesti.
Markkinataloudessa pelin henki on tietysti se, että ellei jokin toiminta kannata, se lakkautetaan.
Toivottavasti Finnairin jättämän aukon paikkaa joku toinen lentoyhtiö. Voihan olla niin, että se, mikä ei tuota Finnairilla, kannattaa jollakin toisella lentoyhtiöllä. Tämä on tullut todistettua moneen kertaan lentoliikenteen uudelleenjärjestelyissä viime vuosien aikana.
Kainuun maakunnan päättäjät liikenneministeri mukaan lukien ovat esittäneet julkisen rahoituksen saamista lentoliikenteen tueksi. Hetken aikaa annettavana hätäapuna tämä varmaan toimii, mutta ei ole pitkän aikavälin ratkaisu ongelmaan.
Eri puolilla Suomea on kokeiltu sitä, että kunnat tukevat kannattamattomia lentovuoroja. Ilo tästä on jäänyt usein lyhytaikaiseksi.
Ainoa kestävä tie on se, että asiakkaita on niin paljon, että joku lentoyhtiö pystyy pyörittämään toimintaa kattavasti.
Lentojen on määrä loppua maaliskuussa. Kainuulaisten on käytettävä tämä aika tehokkaasti lentoyhtiöiden lobbaamiseen.