Kajaani Kainuu voi jäädä yhden kansanedustajan varaan, ellei ääniä onnistuta keskittämään. Kainuun kirous eduskuntavaaleissa on se, että äänestetään vain oman pitäjän ehdokasta. Väestökatokuntien äänillä ei eduskuntaan mennä.
Vuoden 1999 vaaleissa kolme kepulaista miestä, kajaanilainen, sotkamolainen ja suomussalmelainen, kilpaili niin tiukasti ettei yksikään mennyt läpi, ja viime vaaleissa sama toistui. Suomussalmen Timo Säkkinen jäi vain 150 ääntä vaille eduskuntapaikasta. Ääniä ei osata keskittää niin kuin vaikkapa Koillismaalla ja Ylä-Savossa.
Voisi toiveikkaasti olettaa, että menossa oleva Kainuun malli olisi hitsannut maakuntaa yhteen ja irti nurkkakunta-ajattelusta. Palveluja tuotetaan nyt yhdessä ja hallintokokeilun toimimattomuudesta rutistaan yhtä lailla Kuhmossa kuin Kajaanissa. Yksi merkki maakuntahengestä ovat neljän eri puolueen ehdokkaan yhteisesiintymiset.
Keskusta hakee lisäpaikkaa
Keskusta yrittää toista kansanedustajan paikkaa. Paula Lehtomäen rinnalle pyrkii suurella kampanjalla sotkamolainen Timo Korhonen. Korhosen kanssa kisaa helsinkiläis-sotkamolainen Sami Kilpeläinen. Kumpikin on MTK:n palveluksessa.
Vasemmistoliiton luopuva kansanedustaja Anne Huotari testamenttasi äänensä suomussalmelaiselle bioanalyytikko Merja Kyllöselle. Kyllösen kanssa tasaväkisesti kamppailee sotkamolainen ay-mies Jouko Korhonen. Vasemmistoliiton äänillä voi mennä läpi hyvässä lykyssä yksi kainuulainen. Miinuksena pidetään sitä, että puuttuu tunnettu kajaanilainen ehdokas.
Kokoomuksesta pyrkii kaksi asianajajaa, Hannu Juntunen Kajaanista ja Juhani Seppänen Suomussalmelta. Demareista lähimmäs läpimenoa voi päästä veturinkuljettaja Raimo Piirainen Kajaanista.
Keskustan ehdokasasettelu oli jo farssinomainen. Jäsenistö ei äänestänyt neljän joukkoon kahta naista, ja sotkamolaisia sekä MTK:n miehiä tuli liikaa. Lehtomäen jälkeen toiseksi tulleen Timo Korhosen taakse piti kaikkien ryhmittyä, mutta Sami Kilpeläinen ei pyynnöstä huolimatta luopunut.
Vankka koneisto Korhosella
Keskustan riveissä uskotaan, että järki voittaa lopultakin ja Kainuusta menee läpi kaksi kepulaista.
Ensimmäistä kertaa ehdolla olevan Timo Korhosen kampanjan takana on Säkkisen viime vaalien tukiverkosto ja Kilpeläisen vaalipäällikkö. Korhosen asuntoauto kiertää maakuntaa ja puhetilaisuuksia kertyy vähää vaille 200. Kiertue käväisee Kuhmossakin Lehtomäen kotikentällä.
Timo Korhonen tunnetaan Kainuussa, hän on maakuntavaltuuston puheenjohtaja. Pohjois-Pohjanmaankin maanviljelijät tietävät hänet tuottajajärjestön kautta.
Korhosta pidetään kuivahkon asiallisena vastuunkantajapoliitikkona. Värikkyyttä Korhonen on yrittänyt saada muun muassa julkaisemalla Kepulaisen keittokirjan.
Ennen puoluekoneisto hoiti äänten keskittämisen. Maalaisliiton Arvo Korsimo kävi Sotkamossa luettelemassa ketkä äänestävät Eemeli Partasta ja ketkä jotain toista. Nyt ei Kainuun keskustalaisesti ajattelevia pysty piiskaamaan kenenkään taakse.
Viime vaaleissa yli 4 000 ääntä kerännyt Sami Kilpeläinen kismittää kepun nokkamiehiä. He pelkäävät, että agronomi Kilpeläinen vie ääniä agrologi Korhoselta ja heikentää Kainuun vaikutusmahdollisuuksia. Nuori Kilpeläinen kampanjoi äijämenoa ja junttapolitiikkaa vastaan. Kohderyhmä, 18-34-vuotiaat, ei ole Kainuussa otollisin, eikä Helsingissä asumista lasketa välttämättä eduksi.