Kainuun matkailutarjonta kiinnostaa etenkin jo Suomen tuntevia japanilaisia. Itse Suomeen perin pohjin ihastunut Japani-Kainuu -hankkeen koordinaattori Haruko Hashimoto kertoo, että hänen Japanissa esittelemänsä Kainuu herättää kiinnostusta aitoudellaan.
"Ensin tullaan Helsinkiin, sitten Lappiin mutta seuraavaksi ehkä jo Kainuuseen. Työtä on paljon, sillä esimerkiksi Matkailun Edistämiskeskuksen japaninkielisiltä nettisivuilta ei Kainuuta löydy."
Japanilaiset lomailevat vain muutaman viikon vuodessa, joten loman täytyy olla hyvin suunniteltu ja ohjelmaltaan tiivis. Matka suunnitellaan huolellisesti ja se perutaan harvoin. Jos koettu miellyttää, kohdetta takuulla suositellaan tuttaville.
"Järjestäkää äidille helppo loma, niin saatte tänne koko perheen", Hashimoto neuvoi tiistaina Vaalassa.
Kainuun Etu Oy:n hallinnoimassa hankkeessa on kartoitettu Oulujärven alueen tarjontaa ja hahmoteltu kolme matkailijakategoriaa. Ryhmä- ja liikematkalaisia todennäköisemmin alueelle voidaan saada opinto- ja perhematkalaisia.
"Matkailutuotteen on oltava ainutlaatuinen. Kainuussa sellaista löytyy etenkin alueen luonnosta. Japanilainen haluaa palvelua omalla kielellään, mielellään yhdestä numerosta.
"Tällaisesta help deskistä voisivat myös kainuulaiset kysyä japanilaisista tavoista ja kulttuurista. Mielestäni ideaa kannattaa edelleen kehitellä", Hashimoto kehottaa.
Jos ohjelmapaketti saadaan rakennetuksi, ensimmäiset kokeneet Suomen ystävät voivat saapua Japanista Kainuuseen jo alkavana kesänä.