Kainuu seisoo tällä hetkellä suuren virran rannalla ja arpoo kumpaan veneeseen astuisi. Se tukevampi vene vie turvallisen tilastosuvannon kautta harmaisiin satamiin. Kiikkerämpi pootti joutuu rajuihin koskiin ja äkäisiin akanvirtoihin. Jos vene pysyy pystyssä, se päätyy elinkelpoiseen kauppasatamaan.
Kainuussa lähtijöitä riittää molempiin veneisiin. Ristijärven kunnanjohtaja Reijo Fredriksson on päättänyt astua jälkimmäiseen venhoon.
"Kehittämistä Kainuussa rasittaa liiallinen keskittyminen väestön vähenemiseen ja ikääntymiseen. Ikäihmiset eivät ole uhka vaan mahdollisuus", Fredriksson julistaa.
Vanhusten ihannekylä
Ristijärven tunnusluvut saisi kenen tahansa kehittämisen ammattilaisen pidättämään hengitystään. Kunnan vajaasta 1 700 asukkaasta jo lähes joka kolmas on yli 65-vuotias. Väkiluku painuisi tilastojen mukaan alle 1 400 asukkaan jo 20 vuoden päästä.
Vanhusten ihannekyläidea kantaa nimeä seniorpolis. Kolmivuotisen kehittämishankkeen vetäjä astuu remmiin lokakuun alussa. Yhteistyökumppaneiksi hankkeeseen on saatu muun muassa Oulun ja Lapin yliopistot.
Ristijärven seniorpoliksen idea on yksinkertainen: varttuneet tarvitsevat palveluita ja palvelut tuovat uusia työpaikkoja.
Tulijoita kuntaan olisi. Fredriksson kertoo, että kuntaan perustettu yksityinen hoitokoti haki syksyllä 13 hoitajaa ja sai 120 hakemusta. Puolet hakijoista oli Kainuun ulkopuolelta.
Ristijärvellä asuminen ja hoivapalvelut ovat vain yksi osa kokonaisuutta. Tavoitteena on lisäksi kehittää vanhuksille uusia palveluita ja tuotteita.
"Huonekaluja, apuvälineitä, elintarvikkeita, vaatteita ja asusteita. Seniorimuodista tulee uusi brändi", Fredriksson visioi.
Itsekin kuudenkympin rajapyykin ohittanut Reijo Fredriksson tietää, että tulevat eläkeläiset eivät tyydy vähään.
"Työelämästä pois jääneet eläkeläiset haluavat tehdä kaikkea sitä, mitä he eivät aiemmin ehtineet. Ja siihen heille on suotava mahdollisuus."
Varmistelu vie suohon
Kainuun kuntien väkilukutilastojen kakkoseksi on noussut viime vuosien aikana Sotkamo. Vuoden luovimmaksi kunnaksi ja imagokunnaksi taannoin valittu kunta on tilastojen mukaan myös harmaantumassa.
Sotkamon kunnanvaltuuston puheenjohtaja Timo Härkönen (kesk.) myöntää, että talousarvion valmistelussa alkusivujen tilasto-osuus pistää aina miettimään, miten kunta selviää tulevaisuudessa.
"Siinä tulee sellainen olo, että vanhusten hoitoon tulee satsata lisää rahaa. Mutta jos vain sillä tiellä oltaisiin niin me kuoltaisiin."
Valion päätös lopettaa ostamansa meijeri vei kunnasta 200 työpaikkaa. Sotkamon selviytymisratkaisu on nimeltään Snowpolis. Hankkeen odotetaan tuovan menetetyn määrän työpaikkoja kolmen vuoden sisällä.
"Meillä on pitänyt lähteä uhkarohkeisiinkin hankkeisiin mukaan hiihtoputkesta lähtien, koska muuten ei kehityksen suuntaan voida vaikuttaa", Härkönen sanoo.
Snowpolis tähtää nimensä mukaisesti lumeen. Polikseen on tarkoitus koota kehittäjäporukkaa, joka liikkuu liikunnan, mittauksen ja talven ympärillä.
Ristijärvi keskittyy vanhuksiin, Sotkamo lumeen. Hankkeita yhdistää se, että kumpaakaan ei tarvitse lähteä Kainuuseen muualta tuomaan.