Köln Vuosi sitten kellossa oli toinen ääni, kun kansainvälisen jääkiekkoliiton puheenjohtaja Rene Fasel järjesti MM-kisojen lopuksi Bernissä tiedotustilaisuuden, jossa hän joutui puolustautumaan lahjussyytöksiä vastaan.
Vaikka Faselin katsottiin toimineen väriin, hän selvisi ahdingosta pelkillä nuhteilla.
Nyt puheenjohtajalla on aihetta vapautuneeseen hymyyn, sillä kehusanojen tulva on loputon.
"Olen ollut mukana MM-kisoissa 24 kertaa, ja vuodesta 1994 alkaen kansainvälisen MM-kisojen puheenjohtajan tuolilla. Nämä ovat ehdottomasti parhaiten järjestetyt kisat", Fasel julistaa tiedotustilaisuuden alkajaisiksi.
"Tavallisesti asiat saadaan rullaamaan useiden päivien päästä, mutta täällä kaikki toimi ensiluokkaisesti käytännössä ensimmäisestä päivästä lähtien", Fasel myhäilee.
Hän antaakin vuolaat kiitokset järjestelytoimikunnalle, Saksan jääkiekkoliitolle ja yleisesti ottaen kaikille, jotka ovat olleet mukana luomassa tätä megaluokan tapahtumaa.
Onnistumisessa tärkein mittari on pelaajien tyytyväisyys.
"Kukaan ei ole valittanut mistään, ei edes Valko-Venäjä", Fasel taustoittaa.
Tärkeysjärjestyksessä kakkosena tulee yleisömäärä.
"Yleisötavoite oli 400 000-450 000 ja unelma oli 500 000 katsojan rajapyykki. Nyt pääsemme noin 545 000:een, mikä ylittää kaikki odotuksemme", Fasel iloitsee.
Vaikka yleisömäärät ovat kovia, maailmanennätys jää silti Tshekillä, joka isännöi vuoden 2005 MM-kisoja. Tuolloin Prahassa ja Ostravassa kisoja katsoi paikan päältä 552 097 katsojaa.
Saksan hurjan yleisölukeman taustalla on tietenkin ulkojäillä Gelsenkirchenissä pelattu MM-turnauksen avausottelu, jossa lyötiin pöytään uudet ME-lukemat 77 803.
"Se ottelu oli suunnitteluvaiheessa suunnaton riski, mutta kun ensimmäisen viikon aikana lippuja oli myyty jo 60 000, olimme vakaalla pohjalla. Itse ottelu oli suuri menestys, jossa Saksa voitti jatkoajalla USA:n 2-1", Fasel muistaa.
Mutta ei hyvää, ettei jotain pahaakin.
"On tietysti suuri pettymys, että Mannheimissa Norjan ja Sveitsin välistä jatkosarjan ottelua seurasi vain 1 800 katsojaa. Se on aivan liian vähän", Fasel vakavoituu.
Myös televisiokatsojien määrä on kunnioitusta herättävä. Maailmanlaajuisesti kisoja on katsonut noin 650 miljoonaa katsojaa katsojaa, mikä on kaikkien aikojen korkein noteeraus.
Lauantai-iltana pelattua Venäjän ja Saksan välistä pronssiottelua seurasi pelkästään Saksassa televisiosta noin kolme miljoonaa ihmistä, mikä on jalkapalloilun luvatussa maassa todella paljon. Suomessakin leijonaotteluita tuijotti yli miljoona jääkiekon ystävää.
Fasel joutuu vastaamaan myös kysymykseen, joka on hänelle liiankin tuttu.
Ovatko NHL-pelaajat mukana Sotshin olympialaisissa 2014?
"Tuohon kysymykseen ei vielä pysty antamaan vastausta, mutta uskoakseni joskus 2012 puolessa välissä", Fasel kertoo.
Neuvottelut NHL:n kanssa ovat siis kesken, mutta orastavaa valoa on näkyvissä.
"Kuten tiedämme Euroopassa olympialaisten ajaksi on helppo laatia sarjatauko, mutta NHL:ssä se ei ole mikään itsestäänselvyys. Sen kuulin jo Vancouverin olympialaisten aikana, että pelaajat itse olisivat halukkaita tulemaan mukaan, joten kyllä tässä varovaisen toiveikas voi olla", Fasel kommentoi.