Maailman myydyin nukke, pitkäsäärinen ja ampiaisvyötäröinen Barbie, taistelee kovasti ikääntymistä ja nuorempia kilpailijoita vastaan. Se paljastuu kuitenkin armotta liki viisikymppiseksi, kun maailman suurin Barbie-kokoelma huutokaupataan Lontoossa.
Huutokauppatalo Christiesin myyntiin tulee tänään tiistaina peräti neljän tuhannen Barbien kokoelma, johon kuuluu nukkeja kaikilta aikakausilta. Yksittäin ja pieninä ryhminä myytävien nukkejen hintojen odotetaan nousevan yhteensä 150 000 euroon.
Tämän kokoelman alkuunpanija on hollantilainen Ietje Rabel, joka aloitti keräämisen jo 1960-luvulla tyttärelleen. Tytär ei ollut kiinnostunut leikkimään nukeilla, joten ne säilyivät hyväkuntoisina. Myöhemmin Marina Rabel osoittautui äitinsä tyttäreksi ja jatkoi keräysharrastusta.
Barbiet ovat olleet myös useiden muiden naisten keräyskohteita, etenkin 1980-luvulta alkaen, kun niillä lapsena leikkineet tytöt kasvoivat aikuisiksi. Tiettävästi maailmassa ei ole toista yhtä suurta kokoelmaa.
Parhaimmillaan Barbie on ollut muodin suunnannäyttäjä. Jo vuonna 1959, kun Ruth Handler kehitti Barbien, nuken yllä oli muotitalo Givenchyn inspiroima pallohelmainen mekko.
Ruth Handler keksi Barbien, kun hän huomasi tyttärensä Barbaran leikkivän paperinukeillaan aikuisten rooleja. Siihen aikaan useimmat nuket olivat vauvanukkeja, mutta Barbara leikki mieluiten aikuisia esittävillä paperinukeilla.
Barbie sai nimensä tyttären mukaan. Myöhemmin Barbien poikaystävä Ken kastettiin Handlerin pojan mukaan.
Barbin keksijä Ruth Handler huomasi, että hänen tyttärensä Barbara leikki mieluiten nukeilla jotka muistuttivat aikuisia.
Barbie on kautta aikojen ollut varsinainen muotinukke, joka on kulkenut 1960-luvun kukkaiskauden ja Jackie Kennedyn inspiroimien jakkupukujen kautta 1980-luvun liikenaiseksi. Viimeisten kymmenen vuoden aikana muotitalot ovat itsekin suunnitelleet asuja Barbielle.
Silti liki viisikymppinen saa taistella armotonta aikaa vastaan, kun uudet kilpailijat - Bratz-nukke etunenässä - vähentävät sen myyntiä.
Euroopan ja Yhdysvaltojen ulkopuolella Barbie on saanut myös etnisiä kilpailijoita, jotka sopivat nykyisessä mielipideilmastossa paremmin muun muassa muslimityttöjen ja kiinalaislasten käsiin.