Perjantai-iltana kello 17.37 STT lähettää palveluunsa hehkuvan punaisen uutisen: Kovalaisen McLaren-pesti varmistui.
32 minuuttia myöhemmin sähköpostiin kolahtaa viesti englantilaiselta herrasmieheltä: "Ettekö te suomalaiset voisi jättää muuta maailmaa rauhaan."
Se oli tietenkin kuivakkaa englantilaista huumoria. McLarenin ja Lewis Hamiltonin vierellä myös Heikki Kovalainen nousee kaudella 2008 massiivisen kansainvälisen mielenkiinnon kohteeksi. Annetaan heidän ihmetellä rauhassa, mistä näitä nen-päätteisiä suomalaisia aina riittää.
Kun Kovalaisen Renault-sopimus sai sinetin noin vuosi sitten, media nappasi innokkaasti syötin ja hekumoi kaikkien aikojen suomalaiskaudesta. Nyt vuorossa on osa 2 - vieläkin kovempaa.
McLaren on toinen formulasarjan jättiläisistä. Se tietää Suomussalmen miehelle melkoista ratsua alle, mutta samalla myös menestyspaineita.
Huipputallissa on tultava huipputuloksia.
Kovalainen on selvittänyt julmassa formulamaailmassa ensimmäiset esteensä komeasti. Ei ole syytä epäillä, etteikö hän pystyisi siihen jatkossakin.
kai.nevala@kaleva.fi