Finnkino Plaza avataan yleisölle huomenna perjantaina kello 12.
"Oulu astuu Finnkino Plazan myötä ihan ykkösliigaan Suomessa ja Pohjoismaissakin. Uskallan sanoa pohjoismaisille kollegoilleni, että meillä on Oulussa Pohjoismaiden hienoin elokuvakeskus", Finnkinon toimitusjohtaja Timo Mänty ylpeänä esittää.
Entisen Autotorin paikalle nousseen monisalikeskuksen avauksen aattona ei ole syytä olla turhan vaatimaton.
Kaupungin keskustaan nousseen leffapyhätön salit on täytetty uusimmalla tekniikalla, huippumukavilla penkeillä ja aiempaa suuremmilla valkokankailla.
Perjantaista alkaen oululaiset ja kauempaakin tulevat pääsevät testaamaan onko laatusanoilla katetta.
"Hienoltahan tämä näyttää. Kyllä kannatti odottaa", oululainen elokuvien suurkuluttaja Jarmo Kamsula antaa tunnustusta.
Kamsula on päässyt kurkistamaan elokuvakeskukseen poikkeuksellisesti jo etukäteen. Mutta miehen odotuskin on ollut poikkeuksellinen. Hän sai jo reilu vuosi sitten hullun päähänpiston, joka osoittautui onnenpotkuksi.
"Uutta elokuvakeskusta alettiin rakentaa reilu vuosi sitten ja samoihin aikoihin alkoivat uuden James Bond -elokuvan kuvaukset. Silloin tuli mieleeni, että haluan olla katsomassa uutta Bondia uuden elokuvakeskuksen avajaispäivänä", Kamsula nauraa.
Epävirallinen "varaus" kirjattiin historiaan jäävässä Formia-elokuvateatterissa paperinpalaselle, joka päätyi Finnkinon Oulun-teatteripäällikön Kari Haltun työpöydälle.
"Vuoden ajan olen tätä lappua päivittäin katsellut, sillä eihän tällaista sitoutumista saa unohtaa", sanoo Halttu ja luovuttaa avajaisten aatonaattona Kamsulalle liput ykkössalin parhaille paikoille perjantai-illaksi.
Työntekijät täpinöissään
Kamsulalle tulostetut elokuvaliput ovat ensimmäiset Plazan lipunmyyntipisteessä tulostetut ja osoittavat ainakin lippujärjestelmän pelaavan.
Muuten ulkopuolisen silmin kaikki näyttää vielä pahasti keskeneräiseltä, mutta Halttu lohduttaa kaiken olevan kunnossa perjantaihin puoleenpäivään mennessä.
"Oulussahan ollaan pidemmällä kuin missään Finnkinon elokuvakeskuksessa näin lähellä avajaisia. Esimerkiksi Tennispalatsin avajaisten aikaan toimitusjohtaja oli vielä ruuvaamassa penkkiä paikalleen, kun yleisöä päästettiin sisään", Halttu nauraa.
"Tulin Finnkinon palvelukseen viikko sitten ja sen jälkeen onkin tehty töitä suurin piirtein vuorokauden ympäri. Kun toimitusjohtaja kävi täällä ja kysyi meneekö hyvin, niin vastasin, että menee loistavasti", Plazan teatterivastaava Sini Niemisalo myhäilee.
Loistavasti pitääkin mennä, sillä Niemisalo ja parikymmentä muuta finnkinolaista vastaavat jatkossa siitä, että ihmiset saavat lippunsa ja syötävänsä, löytävät paikkansa ja näkevät elokuvat ajallaan.
"Meitä on täällä loistava tiimi, josta löytyy niin uusia työntekijöitä kuin vanhoja finnkinolaisia. Hyvä sekoitus. Ja kaikki ovat aivan täpinöissään, sillä onhan se aivan mahtavaa olla avaamassa jotain täysin uutta", Niemisalo painottaa.
Ei pelkästä leffasta
Jarmo Kamsula myöntää, että hyvät elokuvat ratkaisevat yhä pitkälti sen, lähdetäänkö leffaan vai jäädäänkö kotisohvalle. Sisällön rinnalla hyvät puitteet toimivat lisähoukuttimena.
Jos puitteista löytyy vielä asiaan kuuluvia oheispalveluita, mataloituu lähtökynnys entisestään.
"Kuluttajat odottavat laajemminkin vapaa-ajan tarjonnassa, että elokuvan, teatterin tai jääkiekko-ottelu ympärillä on mahdollisuus käyttää muitakin palveluita. Ja syöminen ja juominen ovat tyypillisiä oheispalveluita, koska ihmiset yksinkertaisesti tykkäävät niistä", Timo Mänty sanoo.
Maaliskuun alussa avattavan Scandicin hotellin kanssa samaan kortteliin ja pitkälti saman katon alle sijoittuva Finnkino hyödyntää pitkälti Scandicin ravintolapalveluita. Elokuvakeskus tarjoaa omin voimin vain perinteistä karkki-popcorn-juoma-mahantäytettä.
Männyn mukaan kunnon puitteet ja palvelut antavat elokuvakeskukselle myös mahdollisuuden järjestää erilaisia yritys-, yhteisö- ja koulutapahtumia. Esimerkiksi yritysmyynnin merkitys elokuvakeskuksille onkin vuosi vuodelta yhä tärkeämpää.
"Elokuvamaailma on lähestynyt tässäkin suhteessa kulttuuri- ja viihdemaailmaa. Jos katsotaan teatteria tai jääkiekkoa, niin siellähän yritysten ja yhteisöjen rooli on aika tärkeä. Elokuvamaailmassa muutos on tapahtunut viiveellä, mutta siihen ollaan tulossa", korostaa Timo Mänty.
Filmi pyörii kelalta
Plazassa kaiken uuden rinnalta löytyy vielä jotain pysyvää ja muuttumatonta - ainakin toistaiseksi.
"Saleissa pyörii perinteinen filmi eikä filmiformaatti ole ihan pian muuttumassa. Paineita ja puhetta digitaaliseen esittämiseen siirtymisestä on ollut jo vuosia, mutta tekniikka ei ole vielä kehittynyt riittävästi", sanoo Finnkinon tekniikkaekspertti Ari Salenius.
Helsingin Tennispalatsin yhdestä salista löytyy jo yksi digiprojektori perinteisen 35-millisen filmiprojektorin rinnalla, mutta digilaitteella ei ole vielä näytetty yhtään kaupallista esitystä. Tosin joulukuun puolivälissä sekin tilanne muuttuu, sillä uutta kotimaista Suden arvoitus -elokuvaa aiotaan pyörittää Tennispalatsissa myös digilaitteella.
"Suurin kynnys digiaikaan siirtymisessä on huoli piratismista. Studiot pelkäävät, että jos ja kun joku onnistuisi hakkeroimaan elokuvatiedoston, niin sen jälkeen piraattiteollisuudella koittaisivat onnen päivät", Salenius huomauttaa.