Brittikuljettaja Lewis Hamilton on tiukan paikan edessä F1-sarjan Silverstonen osakilpailussa viikonloppuna. Hamilton pyrkii voittamaan kotikisansa ja katkaisemaan kaksi kisaa kestäneen pisteettömän jakson.
Nuorella McLaren-pilotilla on valtavat paineet, sillä epäonnistuminen kotikisassa olisi kolaus Hamiltonin MM-haaveille. Painetta lisää se, että brittilehdistö on jo oppinut kritisoimaan tulokaskaudellaan säväyttänyttä ratinkääntäjää.
Hamilton-huumassa Silverstoneen odotetaan kisaviikonloppuna 240 000 katsojaa. Viimeksi britti voitti Silverstonessa vuonna 2000. Tuolloin voittoon kaasutti McLarenilla David Coulthard.
Hamilton on jäänyt MM-sarjaa johtavasta Felipe Massasta 10 pistettä, kun kausi on Silverstonessa puolivälissä. Suhteellisen vähäisestä F1-kokemuksesta huolimatta Hamilton oppi viime vuonna, että moinen ero ei välttämättä ole kovin merkittävä. Britin MM-juhlat jäivät viime vuonna juhlimatta, kun Kimi Räikkönen tuli kalkkiviivoilla ohi.
-- Kimi oli viime vuonna 17 pistettä perässä, kun jäljellä oli vain kaksi kilpailua, Hamilton muistuttaa nyt.
-- Tämä kertoo siitä kuinka arvaamaton laji F1 on. Sen takia olen vielä luottavainen ja keskittynyt. 10 kisaa on ajamatta, Hamilton tietää.
Ferrarilla lupaavat testit
Hamiltonin voiton tiellä ovat sunnuntaina etenkin Ferrari ja Kimi Räikkönen. Hamilton ajoi viime vuonna Silverstonessa paalupaikalle, mutta ruutulipulle porhalsi ensimmäisenä Räikkönen.
Ferrari on kovassa vireessä. Talli on voittanut kahdeksasta kisasta viisi. Lisäksi talli ajoi onnistuneet testit Silverstonessa viime viikolla. -- Meillä oli kolme erittäin hyvää testipäivää, sanoo tallipäällikkö Stefano Domenicali.
Silverstone on kovavauhtinen ja erilaisten mutkatyyppien takia haastava rata. Parhaat mahdollisuudet ohituksiin ovat perinteikkäällä radalla suorien päissä.
-- Kyseessä on yksi vaativimmista radoista kisakalenterissa. Testien perusteella tästä tulee kova kamppailu McLarenin kanssa. Meillä on mainio auto, jolla voi taistella voitosta oikeastaan kaikilla radoilla, sanoo viisi pistettä Massasta jäänyt Räikkönen.
Sade liukastaa radan?
Rata-alueelle on povattu sadetta viikonlopuksi.
-- Viihdyn täällä oli sää sitten mikä tahansa, Räikkönen kuittaa.
Domenicalin mukaan Räikkönen ajaa Britannian gp:n uuden moottorin vauhdittamana. Moottorinvaihto ei tuo suomalaiselle rangaistusta, sillä kuljettajille sallitaan kauden aikana yksi ylimääräinen koneenvaihto.
Koneenvaihto tehdään varmuuden vuoksi, sillä Räikkösen autosta petti pakoputki Ranskan gp:ssä.
Hamiltonin tallitoveri Heikki Kovalainen on kärkeä perässä 28 pistettä.
-- Itseluottamus pitää olla kohdallaan, kun Silverstonessa hyökätään nopeisiin mutkiin. Rata on ainutlaatuinen haaste.
-- Olemme optimistisia autoon tehtyjen uudistusten suhteen, Kovalainen kertoo.