"En odota enkä pyydä, että kukaan uskoo tätä mieletöntä, mutta mitä arkisinta kertomusta, jonka nyt merkitsen muistiin. Hullupa olisin, jos odottaisin sellaista tapauksessa, jossa omatkin aistini kiistävät aistimuksensa. Hullu en kuitenkaan ole -- enkä taatusti uneksi. Mutta huomenna minä kuolen ja tänään kevennän sieluani", alkaa uusi suomennos Edgar Allan Poen novellista Musta kissa.
Amerikkalainen kirjailija syntyi vuonna 1809 ja kuoli vuonna 1849. Elämänsä aikana hän kirjoitti kuusikymmentäkuusi kertomusta. Ne kaikki on nyt julkaistu suomeksi teoksessa Edgar Allan Poe -- Kootut kertomukset (Teos).
Jättimäisen suomennostyön on tehnyt Jaana Kapari. Hänen mielestään on merkillistä, jopa aavemaista, että nuori mies on kauan sitten osannut kirjoittaa yli 50-vuotiaan naisen "tämänhetkiset ja varmaan tulevatkin tunnot" niin tarkalleen osuvasti.
-- Juuri tämä ihme tai taika on Poen tuotannon pysyvyyden ja elävyyden kulmakiviä. Poe tavoittaa jatkuvasti jotakin perin pohjin inhimillistä ja yleispätevää, Kapari kirjoittaa teoksen esipuheessa.
Toisaalta Poe on hyvin voimakkaasti kiinni omassa ajassaan. Ja aikansa tasalla.
-- Hän tarttuu tuolloin esillä olleisiin aiheisiin, muiden muassa erääseen murhaan, jonka pyrkii pitkällisin pohdinnoin ja todisteluin selvittämään. Hän poimii todisteita lehtileikkeistä, tekee psykologisia päätelmiä, tutkii ympäristöä ja myös saavuttaa lopputuloksen. Tämä tapahtui Marie Roget"n mysteerissä, toisessa kolmesta Dupin-tarinasta. Nämä tarinat ovat luoneet kirjailijan maineen modernin salapoliisiromaanin isänä.
Monissa kertomuksissa Poe ilmaisee riemunsa tieteen uusimmista saavutuksista. Ne saavat hänen mielikuvituksensa liikkeelle. Niinpä häntä on pidetty myös scifi-kirjallisuuden aloittajana.
Houretta vai totta, unta vai valvetta
Ennen kaikkea Poe tunnetaan kuitenkin kauhukirjallisuuden isänä.
-- Tässä ominaisuudessa hän kirjoittaa kuolemasta, sen läheisyydestä, sen sattumanvaraisuudesta ja väistämättömyydestä ja paljon myös sen epämääräisyydestä, Kapari toteaa.
Poeta askarrutti elämän ja kuoleman olemus, unen ja valveen, totuuden ja houreen.
-- Ja hän panee lukijankin pään pyörälle ja pakottaa ajattelemaan, ottamaan kantaa, erottamaan toden houreesta. Ja juuri kun lukija on käsittävinään, mikä on houre, mikä on totuus, Poe sekoittaa pakan, kääntää asiat nurin niskoin.
Jaana Kapari on kirjoittanut kertomuksiin selityksiä, koska "yleissivistyksemme sijaitsee nykyään hieman eri kohdassa kuin Poen aikoihin". Selitykset on koottu kirjan loppuun novelli novellilta.