Teemu Kattilakoskelle maastohiihtomaajoukkueen uudet valmentajat Magnar Dalen ja Eero Hietanen ovat tuoneet pirtsakampaa menoa. Kesäharjoitteluun on tullut lisää tehoja, mutta parasta antia jääliläiselle on ollut voimaharjoitteluun löytyneet uudet jutut.
"Keskivartalon hallintaan, vatsa- ja selkäpuolelle on tullut mielenkiintoisia juttuja. Aiemmin se on ollut minulla selkeästi heikkous", Kattilakoski sanoo maajoukkueen leirillä Itävallan Ramsaussa.
Kattilakosken mukaan Dalen on tuonut kokonaisuuden kannalta harjoitteluun lähinnä pieniä juttuja, mutta harjoittelun ulkopuolisia asioita norjalainen on uudistanut.
"Hänen kanssaan kahdenkeskisissä palavereissa puhutaan oikeastaan kaikesta muusta kuin harjoittelusta. Kaikki muu toiminta ollut tänä vuonna jämäkämpää, mikä on hyvä. Ehkä joillekin tuo myös henkistä varmuutta, että nyt on sellainen päävalmentaja, joka tietää, miten tehdään voittajia", joukkueen konkareihin lukeutuva Kattilakoski tuumii.
Takaa-ajokisat taas suunnitelmissa
Kattilakoski pyristelee ajoittain irti maineestaan pelkkänä vapaan hiihtäjänä.
Hän on jälleen aikonut hiihtää perinteistä sen verran, että muutamia takaa-ajokisoja voisi ohjelmaan puhtaiden vapaan kisojen lisäksi ujuttaa.
"Taas on treenattu perinteistä. Jos perinteinen ei taaskaan lähde menemään hyvin, se kääntyy herkästi siihen, että sitä vaan tahkoaa luistelukisoja. Se on monesti nähty", Kattilakoski tunnustaa.
Maailmancupiin Kattilakoski kaipaa enemmän vapaan hiihtotavan kisoja. Ensi talvena joulukuun puolesta välistä tammikuun loppuun ei pelkkiä vapaan kisoja Tour de Skin osakilpailuja lukuun ottamatta ole.
"Tour de Skin jätän hiihtämättä, joten siinä tulee tärkeään aikaan 1,5 kuukauden tauko. Pitäisi saada kansainvälisiä kisoja, joten siinä joutuu vähän miettimään, mitä siihen keksii. Kävisikö skandinavia-cupeja, continental-cupeja Keski-Euroopassa, jonkun maratoncupin osakilpailun vai mitä", Kattilakoski miettii.
"Kotimaassa jos kansallisia kisoja kiertää, häviää äkkiä tuntuma kansainväliseen vauhtiin ja maastoihin."
Taas tavoite menestyä
Tavoitteistaan Kattilakoski naurahtaa, että taas on "tavoite menestyä" Sävel on sama kuin vuosi sitten: kun on kahdesti MM-kisoissa kymmenen joukossa ollut, ei kannata tavoitella muuta kuin kärkisijoja.
"Ainakin sinne kuuden joukkoon, parempaa sijoitusta kun tähän asti. Odotan että tulisi paras kausi mitä ikinä. Viime vuonna siihen oli ainekset jo olemassa."
Viime talvena Kattilakoski ilmoitti avoimesti tavoittelevansa 50 kilometriltä olympiamitalia, mutta pettyi pahasti. Suuren satsauksen jälkeen sijoitus oli 43:s, mikä sai penkkiurheilijat antamaan kitkerää palautetta.
Viime kaudella Kattilakoskea uuvutti vuoden vaihteeseen päättynyt talonrakennusprojekti. Jälkikäteen on helppo sanoa, että olympiavuodelle moiseen puuhaan ryhtyminen oli tyhmää.
"Nyt sekin stressi on takana, joten aineksia on, että tulisi hyvä kausi", kesällä pihatöitä ilman stressiä tehnyt Kattilakoski sanoo.
Maaliskuussa perheeseen syntynyt toinen lapsi, Ossi, on tuonut Kattilakoskelle entisestään lisää perspektiiviä.
"Asenteessa on tapahtunut muutosta. En enää purista sauvaa ihan niin tosissaan. Ei tämä hiihto ole kuitenkaan koko elämä, vaikka tähän satsaakin sataprosenttisesti ja haluaa pärjätä."